每天收到的《列宁格勒真理报》挂在存衣室的大护板上；空闲的时候，它旁边总是聚集着许多人。
“命令！什么城市？女孩子们，”进来的女工们急不可待地问。
“法斯托夫。”“这在哪儿？”
“在乌克兰，基辅过去。”
“这是个大城市吗？哪个知道？”
“大概很大。要不不会无缘无故发布命令的……”
列娜，加芙里洛娃站在女工中间，带着幸福的微笑听着这些谈话。
11月7 日苏联红军在基辅附近粉碎了希特勒军队，解放了乌克兰的首都。今天是法斯托夫……不知以后那一天可以把法西斯分子从列宁格勒赶出去。苏联军队的每个胜利，列娜都领会成自己的胜利，就像她亲自参加了解放基输、法斯托夫和其它城市的战斗。难道不是这样吗？难道她不是为胜利正在贡献出一切力量吗？难道她不是与成年人同样工作着，哪方面也不比有经验的女工差吗？最近一年内，她受到三次表扬、两次奖励。
“加芙里洛娃在这儿吗？”她听见了女记时员的声音，便回过头去看了一下。”列娜，快去主任那里，有人急着找您。”
安娜·扎哈罗芙娜领导工场很久了，熟悉所有女工，知道她们的性格、才能、生活条件和家庭情况。在叫列娜·加芙里洛娃前，她把女孩子的情况对国家安全局的中校作了详细介绍。
“在列宁格勒她没有亲人，是父母全无的孤儿，”她用平稳的声音说，”父亲在前线，什么消息也没有，不清楚他是否活着……”
伊万·瓦西里那维奇没有打断她，从这个又高又瘦、不很年轻的女人话里可以推定，列娜·加芙里洛娃受到信任，不仅如此，他觉得主任很喜欢列娜，而且对她有些偏爱。
“我不知道，您为什么需要列娜，”安娜·扎哈罗芙娜继续讲，“不过应当说，与她分手很可惜。女孩子在我这里工作……要不是最好的，也决不输给最好的。我们大家对待她就像亲主女儿一样。”
“我们不会耽搁她很久的，”伊万·瓦西里那维奇安慰说，”年底她就回来工作。”
“要不给您另外介绍一个，”安娜·扎哈罗芙娜坚持说，“年龄较大些，他究竟还是个孩子呢。”
“不，不能换。”
“我当然很难判断……你们干的又是这种事……怎么说呢……你们优先一切。您同她亲自谈吗？”
“是的，只要您同意。”
有人敲了下门，得到容许之后，列娜进来了。她带着疑问看了看安娜·扎哈罗芙娜，又望了下不认识的男人，遇到了他那仔细研究的目光。
“您叫我吗？安娜·扎哈罗芙娜，”列娜低下眼睛轻轻地问。
“是，请在这张椅子坐下，别不好意思。”列娜走到指定的椅子前坐下，理了理外衣，她感到那男人锐利的目光还在注意自己。
“他需要什么？他是什么人？”她想，决不定要不要把眼睛抬起来。
“列诺奇卡，想委托你一件极其严肃、极其重要的事，”安娜·扎哈罗芙挪用不同寻常的、严厉的声调说，“如果你有能力……胜任得了，就同意把这样的重任担当起来吧。”
她停了停，吸口气结束说，“我毫不反对。”
“什么事？安娜·扎哈罗芙娜。”
“关于这个，你与伊万·瓦西里那维奇谈谈……那么，我暂时出去一下。”她站起来，抚摸一下女孩子的头，扫屋子里出去了。
“让我们认识一下，列娜，”男人站起来，向她伸出了手说，“我叫伊万·瓦西里耶维奇，不过您可叫我万尼亚叔叔。”
列娜抬起了眼睛，她的一切不安部消失了。在她面前完全是另外一个人：亲切的微笑，善良的眼神，斑白的鬓发。这一切都博得了她的好感，她不由自主地回答了个微笑，站起来，伸出了手。
“告诉您个秘密，我们有个共同的熟人……甚至是朋友，我在任何情况下都认为他是我的朋友。我想，您也与他很要好。”
“谁？”
“这是个秘密。您能保守秘密呜？“伊万·瓦西里那维奇狡黠地问。
“当然能。”
“可是，如果您对女朋友们泄漏了呢？”
“不……我不爱乱说，”女孩子老老实实他说，”如果您不放心，那末最好别讲。”
“难道您不感兴趣吗？”
“当然感兴趣，可又怎么办呢？突然真的泄漏了出去。”列娜惋惜地承认说。
伊万·瓦西里那维奇笑起来了，换到了旁边的椅子上坐下。
“这很好，您很坦率……我为您准备了许多各种各样的秘密，可是我们需要讲定。安娜·扎哈罗芙娜对我说，您是个爱国主义者，为胜利积极劳动，热爱自己的工作……我想您不会欺骗我们，不会对任何人泄漏秘密……是这样吗？”
“当然，要是不能讲，那为什么我要多讲？”
伊万·瓦西里那维奇弄得很窘，工作中他几乎从没有跟女孩子们打过交道：但不知为什么他认为她血榔是好奇的、多话的、不能保守秘密。列娜很使他喜欢，一切举止都很沉着，她原来是个相当严肃相当聪明的女孩子。
“您认识米沙·阿列克谢耶夫吗？”他出其不意地问。
列娜的脸上出现了羞涩的红晕，但是她没有低下眼睛。
“是，我同他很熟悉。”她严肃地回管。
“您与他的关系怎样”
“普普通通，”列娜脸更红着说。
“我觉得你们是朋友。”
“一般来说是。他是个很好的男孩子。”
伊万·瓦西里那维奇看到列娜十分不好意思。他看得越认真、越仔细，她的脸就越发红，眼睛都变得潮湿了。似乎再过一会儿，就会放声大哭起来。
他想起，他请米沙说出他所信任的、认识的女孩子，米沙难为情的程度也不比她差。
“您知道怎么回事，列娜，”伊万·瓦西里那维奇考虑了一阵之后说，“我们委托给了米沙·阿列克谢耶夫一祉极其严肃极其重要的事……坦白地对您说，一件很危险的事。他需要个助手，准确点说，女助手……因此我决定请求您……您明白了我的意思没有？”
随着伊万·瓦西里那维奇的说话，女孩子的羞色渐渐消除了，脸上的红晕退了下去，眉头蹙紧了。
“您以为我能吗？”她忧虑地问，”我当然很高兴……但万一胜任不了呢？”
“这不必要特别的聪明，只要能坚信胜利、沉着、有点儿机智，而主要是有做好的愿望。”
“那么您是谁呢？您是军人吗？”
伊万·瓦西里那维奇警觉起来了。他是穿了便服来的，像往常一样，穿戴得很仔细：皮鞋、西装、大衣、便帽……可为什么女孩子对他提出这个问题，为什么在她的声调里这么自信？
“您打哪儿断定我是军人？”他问，“难道我像个军人吗？”
“不，不过您以前可能是个军人，”女孩子笑着回答。
“您为什么这么想？”
“因为你们……不久前我们这里来了一些军官跟我们一起过节日……我们举行了庆祝大会……您拿您的便帽样子像他们一样……”
伊万·瓦西里那维奇看了看自己用弯曲的臂时夹着便帽的帽檐，哈哈大笑起来。习惯成自然，这一点没有被女孩子忽略过去。
“您很善于观察！列诺奇卡，”他称赞说，“这是种很好的品质……了不起的品质。是，您没有错，我的确是个军人。”
现在一切怀疑都消失了。伊万·瓦西里那维奇作了决定。列娜·加芙里浴娃对于考虑好的作战计划很合适，她无疑胜任得了这个任务。剩下的是怎样尽可能简单明了他讲一下需要她什么样的帮助，并得到她的同意。
