扎维亚洛夫教授的住宅有四个房间、一个浴室、一个厨房和一个大的前厅。早晨和晚上，米沙与列娜把所有炉子都生了火，让气窗长时间开着：但住宅长期空关以后一种潮湿的气味依然如故。修理以后还增加了油漆、胶水和一种令人讨厌使人喉咙发痒和头痛的强烈气味。
米沙生好炉子，去自己的房间里准备功课。列娜洗完碗碟，把它们放进橱里，拿起了抹布。要是没有那些气味，住宅完全跟有人住的时候一模一样了。地板和窗子已经擦干净，家具已经布置好，几张图画也挂了起来，留下来乱堆在一起的书籍也放上了书架；但女孩子怎么也安不下心来。她老觉得不久前修理过的痕迹十分显眼，有些未了的工作有些地方还很杂乱。
她原本应该感到自己是这里的女主人。这点伊万·瓦西里那维奇对她说过，一有机会米沙也提醒她，列娜也确实在下功夫让自己成为女主人，可是她算是什么女主人！只住两个月……列娜有一间单独的房间，她在旧式的五斗橱里，找到了许多各式各样的小玩具：有小盒子、小雕像、小瓶、碎·布、带子、明信片、从杂志上剪下来的画片和一个旧的布娃娃，布娃娃的脸全给弄脏了，头发也脱落了；不过穿戴很讲究，女衬衣上甚至有条小小的系长袜子的吊带，恐怕这就属于她不认识的真正女主人阿利娅喜欢的玩偶。她现在就顶着那个姑娘的名字。不，感到自己是真正的女主人，列娜无论如何做不到。
女孩子卷起袖子，走到最大的叫作客厅的屋子里。客厅这名称本身就说明了它的用处。从前客人常来这儿。客厅里装着电话，放着钢琴，就是说，可以唱歌、跳舞，战前这儿大概很快活。
炉子里木爿哗哗啪啪作响。先前列娜以为只有湿木柴才“爆裂”，米沙说这是不对的，枞树柴也会哗哗啪啪响。
窗子边上藏着信号：一个普通的电插座。旁边摆动着窗帘的拉线，线的头上有缨络，里面有几根导线。把这缨络插入插座的一个洞孔，邻人的房间里就会响起信号。列娜知道，那儿住着个听见信号立刻会来帮忙的人，不过他是个什么样的人，怎样暗中监视，这个她就不明白了。昨天，他们这儿来过一个对门的邻居，并且借用过火柴盒。米沙与他作了暗号，列娜对这点丝毫不怀疑。他们握手问了好，互相笑了笑，好像老朋友一样。如果就是那个人，那么他怎么能来帮忙呢？他自己还是个残废人，走路都要用拐杖。
列娜吹毛求疵地环顾一下整个屋子，最终她看见了要我的东西——挂在中央的小吊灯架沾上了石灰。
“真太使人高兴了，谁也没有注意到！”她自言自语说，并打开了门大声喊，“米沙！米沙！你来这里。”
米沙进来时，列娜就觉察他有某种不满；但她对这没有多大注意。
“请你看！”她用手指着吊灯架说，“看见了吗？全弄赃了……我不知道，怎样才能够得着它……你看怎么样？”
米沙默默不语，用责备的目光看着女孩子。
“床头柜上放只椅子，你看怎么样？米沙！”列娜继续问，但在最后一句话上顿住了，突然也沉默起来，脸涨得通红。
“我不懂，难道真那么困难吗？”米沙严厉他说，“譬如我，我就什么都已经习惯了，我没有叫你列娜，是吗？一次也没……”
“对不起，科利亚，我再也不了。”
“你已经第三次对我说这个了。”
“第三次也是最后一次，”列娜带着内疚的微笑说，“我下保证。不能马上习惯……”她走到窗前，用布在玻璃上划了几下。
“如果你在马尔采夫在的时候叫我米沙……你知道，可能发生什么？会使整个战斗计划失败，”米沙继续教训说。
“他在的时候我不会忘记。”
“我想你，阿利娅，还没有完全清楚自己的责任重大……很多事情要靠我们……也许是解放列宁格勒。”
“哪里的话！科利亚，”女孩子用不相信的口吻嘟嚷道，“你在夸大。”
“就是这样……我就说你不明白嘛。你以为这一切是儿戏。”
“好啦，别生气，我不是对你保证了吗？再也没有米沙了！米沙丢失得无影无踪了。只剩下一个科利亚。科利亚，科利亚，尼古拉，科利亚，科利亚，科利亚，”她反反复复说到米沙眉间的皱纹全部展平为止，“你知道吗，为什么你一次也没有错过？要不要我讲一讲？”
“说吧。”
“你有个妹妹叫奥利娅。阿利娅和奥利娅名字很相近。你老是想妹妹，就说阿利娅。是吗？可是我连一个与这名字相近的熟悉的男孩子都没有，也没有一个兄弟叫托利亚的……，”
她叹了口气算是结束了话，接着挥了下抹布，用完全另一种声调自言自语说，“算了，开始工作！帮个忙，科利亚，把床头柜放到这儿来……”
“我的妹妹不叫奥利娅，叫柳夏。问题不在于她，在于应该严肃对待。”米沙把床头柜放到吊灯架下，又从厨房里拿来条凳子。
“把抹布拿来……你会掉下来的。”
“不，不，这不是男人的事，”列娜抗议说，“请不要妨碍。”她灵活地先爬上了凳子，随后登上床头柜，这时传来了一阵急促的铃声。
“有谁来了……”“邻居吗？”列娜低声问。
“不，你知道大概是谁……你等等，”米沙警告一声，就去了前厅。
他与布拉科夫约定了，叫他发一长一短的铃声，可见这不是布拉科夫。
说不定是伊万·瓦西里那维奇？
开开门，只见一个身材不高、粗壮的男人，拎着只箱子站在楼梯口。来人脖子上长着斑白的硬毛，米沙遇上他那疲惫而专注的目光，有一阵心完全停止了跳动。
“您找谁？”他嘶哑地问道。
“我没有弄错的话，您是科利亚·扎维亚洛夫？”男人微笑着问。
“是。”
“这太好了。我与你们认识……您的爸爸在家吗？”
“不在，爸爸出差去了莫斯科。”
“您说什么！”男人惊讶他说，“真没想到……我原打算……怎么办呢？他走了很久吗？”
“前天走的。”
“得很久才回来吗？”
“不……我想不耽搁的话，过一星期扰能回来……您找爸爸干什么？您从工厂里来吗？”
“不，我也是来出差。科利亚，不知道我给你们的信收到没有？”
“您是格里戈里·彼得罗维奇·马尔采夫吗？”
“完全正确。”
米沙脸上出现了一丝微笑。
“爸爸关照我们……他请您愿谅。他到莫斯科去有件很重要的事……里面请，”他尽可能客气地说。
在客人走进前厅时，他高声喊道，“阿利娅！格里戈里·彼得罗维奇来了。”
头几分钟最令人担心。米沙在客人身后关了门，心里忐忑不安，不知姑娘会怎样迎接间谍。他确信充分准备以后阿利娅会习惯起来，举止也会自然大方；可如今突如其来，很可能会张惶失措的。
“阿利娅吗？”当列娜出现在门口时，格里戈里·彼得罗维奇问。
“是。”
“哎！您已经是大人了！听谢尔盖·德米特里那维奇的话我还以为您是个小姑娘呢……很高兴！伸过手来。我跟您爸爸可是老朋友了……”
“可他说你们在休养所认识以后，再也没有见过面，”列娜带着孩子的天真说。这显然使客人很窘。
“对，对……我是指我们都上了年纪。”
“请脱衣服，请进……那是您的房间……您大概路上很劳累吧……”
“是啊……我想洗个澡换换衣服。我的朋友们，列宁格勒的澡堂怎么样？”
“我们有浴室，可以烧水洗澡。”
“浴室对我不合适。我喜欢在澡堂里洗个蒸汽澡。”
“澡堂照常开门，”米沙说，“我可以给您带路，我现在要去学校。”
“太好了！好极了！洗个澡，刮个脸，然后睡个好觉。两夜没有睡了，我的朋友们。到你们列宁格勒来真难。”
“您乘飞机来的吗？”列娜问。
“不，阿列奇卡……我是乘火车来的。路上很危险，两次遭到了轰炸。”客人脱下大衣，挂在衣架上，列娜走到前厅尽头，打开了房门。
“这儿请。房间不很亮，不过很舒服。”
“你门刚装修过吗？”格里戈里·波得罗维奇跟着走进房间，四处察看着说。
“为什么？”
“有股油漆味。”
“是，有一种油漆很讨厌，气味很重……怎么也消散不了。请您别客气，格里戈里·彼得罗维奇，您要什么尽管说好了。”
“谢谢，阿列奇卡，眼下我真的什么也不要，我只是想睡觉。”
“难道澡堂回来也不想吃点东西？”
“啊！是……请原谅，”马尔采夫想起了什么。他打开箱子，拿出衣服、毛巾、肥皂、文件夹、几本书，把它们都放到床上，“您瞧……这是公共食物。”他把里边剩下几个食品盒子的箱子挪在一边说，“我答应给谢尔盖·德米特里那维奇带些食物来。收起来吧，阿列奇卡，您去支配。你们有家庭女工吗？”
“现在哪里有什么家庭女工！”
“那么你们谁在管理家务？”
“我。”
“您？教授的女儿！”
“那又怎么？您以为教授们的女儿都是不爱体力劳动的吗？没有的事。”
“那就更好，”客人笑着说，“大住宅的小管家。”
“对不起，但是我已经不那么小了，以后请别忘了。现在什么时候……”就像替她的话作证似的，房屋震动了一下，立刻就响起了轰隆隆炮弹的爆炸声。
“这是……炮击！”他们默不作声站了一会儿，等候新的炮声。附近什么地方又接连爆炸了两颗炮弹，其余的都飞了过去。炮弹的啸声和轰鸣声听得很清楚，但传来的爆炸声十分微弱。
门口出现了米沙。他已经穿上呢制水兵服，戴着制帽，拿了皮包。
“我准备好了，格里戈里·彼得罗维奇。”
“您不害怕吗？科利亚，正在炮击……”
“有什么可怕的？炮击的是维堡区那边，我们在另一边，”米沙说，带着疑问的目光看了看打开的箱子，里边放着盒子、口袋和罐头。
“格里戈里·彼得罗维奇带来了食物，”列娜解释说。
“好歹也算是份礼物，表表我的心意。”客人快乐他说道，拿起一个包着内衣和肥皂的包，走向米沙，“那好吧，如果海员说没有危险，我就放心了。你们是久经大敌的人，走吧！”
在二层楼的梯台上，米沙站住了。
“忘了件事！您先走，格里戈里·彼得罗维奇，我赶上来！”他说，跳过两级阶梯奔回来。
列娜站在住宅门口，听着远去的脚步声，考虑着该怎么办。女孩子觉得她应该行动，行动还得迅速、坚决。暂时客人去了澡堂，必须把他的到来通知伊万·瓦西里耶维奇。但怎样通知呢？能不能用信号通知残废的邻居，但他们被警告说，使用信号只能在极端必要或者危险的情况下才行。
米沙的突然出现吓得列娜倒退了一步。米沙随手关上门，拉住了她的手臂，心急慌忙地低声说：“好样的！列诺奇卡。现在挂个电话给万尼亚叔叔……
或者最好叫布拉科夫……用这个……缨络，并告诉说，他来了。就这样……
我也尽量快点回来。喂，全靠你啦……”
“等一等，科利亚……你现在是怎样叫我的？”
“怎样？”“你回想一下吧。刚才你还骂我，而自己……”
“我怎样叫你的？”米沙沮丧地问。
“你说，‘好样的，列诺奇卡。’”
“那好吧，不要吹毛求疵。我不是很轻吗？……就是说，懂了吗？好，完了，我走了。”米沙紧紧地握了下自己假妹妹的手，奔下楼梯去了。
