可不是，上第一节课米沙要迟到了。但是即使还能赶得上，他不准备去学校了。今天还学习什么呀！他简直没法在课桌旁坐下来。与布拉科夫谈话以后，他心情平静了不少，或者就像他的师傅瑟索耶夫说的那样，走上了“正规”；但是还没有到定下心来做习题，或者正确地写听写的地步。他又不想得两分。所以米沙决定“旷课”。先回家看看有没有信。以后再去幼儿园里的柳夏那儿盘桓一下。
米沙执行父亲的意旨，给自己保留了房间，虽然最近两年他住在船上。
夏初父亲受了第三次伤，当躺在医院的时候，他们经常通信。不久前父亲伤好了，重新赴前线去了。但是他在什么地方呢？……
11月14日苏联军队占领了日托米尔城。很可能父亲就参加了这个不很出名，但一听名称就令人产生好感的遥远城市的解放。照儿时的老习惯，米沙把这词拆成两个部分：“日托”和“米尔”。什么是“日托”，他不很清楚。列娜说是稞麦，米沙却以为是某种谷子。不管怎样说总是某种好东西，那么“米尔”是个最吉利的词。
“米尔”就是胜利，要知道只有胜利后才开始持久和平，船就能出海。
整个夏天米沙想到远航，恼恨法西斯分子在斯大林格勒被击败以后还指望着什么，没有立即投降。战争他们输定了，这很清楚。瑟索耶夫断定，只要苏联军队接近德国的边境，战争就会结束。可另一个师傅尼古拉·瓦西里那维奇想法不同。“主要是前进，”他说，”即将还有大规模的、顽强的战斗，希特勒分子将作最后挣扎。”他心里很同意瑟索耶夫，但又怎么能不相信尼古拉·瓦西里那维奇的话呢！
走到博尔绍夫大街，米沙觉得后面有什么人跟着。“会不会有人在跟踪？”这个思想使他立刻心里戒备起来，但继续镇静地头也不回地走着。
曾经有个时候，当米沙接受了伊万·瓦西里那维奇的任务，他对每个人都怀疑是敌人，总是很小心谨慎：但那时他没有经验，他完全是个孩子。现在他是个真正的侦察人员，伊万·瓦西里那维奇说过对他完全放心这句话不是偶然的。列娜就不同了。她甚至还没有意识到种种不愉快的突然事件等着侦察人员……米沙不知怎的想起了去年揭发贼帮的斗争，想起了坏蛋克列杰尔、纽夏、赌博、防毒面具、爆炸等等……就在这儿，“闪电”电影院附近，他们截住了若拉·布留涅特，而自己几乎丢了命……就在那儿，稍微过去那个地方，布留涅特用芬兰刀戳了他一刀……背后的脚步声越来越响了。有谁在追他……
终于，米沙听见了喊声：“阿列克谢耶夫！”他回头一看，斯乔帕·潘非洛夫手提一个饱鼓鼓的“网兜”，正在匆匆忙忙赶上来。他的朋友没有穿大衣，身上穿了件新西装，甚至还系了领带。
“哎呀，beautifLll boy。”
“这什么意思，”斯乔帕好奇地问。
“这个吗？甚至我也不知道怎样给你翻译……英语里这意思是漂亮的小伙子，就好比是穿戴漂亮的人。”
“我起先没有认出你，米沙，”斯乔帕对玩笑没有在意，说，“正在想，究竟是不是你？我跟了很久，心里一直在嘀咕。你很阔气。”
“我有什么阔气的？是你阔气了。瞧，弄到了西装。穿得笔挺。”
“凭购货证买到的，计划任务完成了……”
“这我懂，可为什么节日打份呢？”
“今天我放假，母亲差我去商店里。你回家吗？”
“还有什么地方好去呢？”
“那我们就走吧！”他们微笑地互相瞧着，慢慢地柱前走。看来，斯乔帕很喜欢新西装，他尽可能让它挺得更直，这就造成了个印象西装是硬绑绑的，似乎是用很粗的料子做成的。到家以前，斯乔帕整了两次领带。这一切不知怎的显得很不自然，让人感觉不习惯，米沙不免肚子里发笑。他们转弯进了弄堂口的拱门。
“是的！你知道怎么回事，”斯乔帕突然想起说，“瓦西卡差一点儿活活烧死！”
“一点儿算不了什么。”
“不，真的！他还在军医院躺着呢。”
“怎么回事？”米沙不安地问，他意识到为了一件小事是下会安置到军医院里去的。
“他就是这么个人，懂吗，他在车间里干活，正好遇上打炮，车间里中了燃烧弹。你知道，他们这些坏蛋现在是怎样射击的：打一发燃烧弹，随后把大批炮弹倾泻在同一地方，为了使它不被扑灭，”斯乔帕越说越起劲，“瓦西卡怎么样？……很清醒，没有惊慌失措，直接用手，懂吗？嗖！丢到了窗外……嗖！丢到了窗外。磷在燃烧，他却用手把它抛到了窗外。懂吗？可是磷是有毒的，你自己知道……爆炸、迸裂。这不是开玩笑！几乎活活被烧死，失去了知觉……好在那儿有许多妇女……扑灭了。”
“扑灭了什么？”
“瓦西卡身上的火。”
“可车间的火呢？”
“扑灭了，瓦西卡扑灭的，”斯乔帕喘口气说，沉默了一下又补充说，“将会获得勋章。一定的！”
“瓦西卡好样的：”
“当然是好样的。他不干则已，干起来惊人。记得我们怎样抓放信号弹的特务吗？劈脸一手掌！”
最后的话米沙没有听见，他面前出现了斯乔帕描绘的图画，他看见燃烧弹在爆炸，磷在燃烧，不难懂得烧山朋友的处境，“万一他死去呢？”他的心脏由于这个思想被压抑得很痛。
“听着，斯乔帕，应该去看他一次，你知道，他在哪儿？”
“现在就去！”斯乔怕很高兴，”来得及，今天正好放人探望。我只要把东西带回家……”
“我去看看有没有爸爸的信。”
“不过别耽搁，”斯乔帕提醒说，“得在7 点前赶到。”
几分钟后，两个朋友在院子里会见了，就急速地向电车站走去。
“信没有吗？”斯乔帕一边走一边问。
“没有。”
“很久没有了吗？”
“很久了。那儿打得很厉害，信收不到，”米沙不乐意地回答。
