米沙和列娜对发生的事啥也不知道，当然也不了解什么使他们的客人不安，显得那么心事重重，并且一天比一天阴郁不欢。给他们送信的卡扎科夫这个姓他们甚至没有听见过。
“爸爸在工厂里，而信是某个男人带来的。科利亚给他开的门。”
“他没有说会来取回信？”格里戈里·彼得罗维奇问。
“取回信？”她重又问，“没有……就我晓得他啥也没有讲。他只是请把信交给爸爸。再也没有什么了。难道需要回信吗？”
“问题不在这里。我的一个熟人来到列宁格勒出差，我就托他送封信，”马尔采夫解释，“但我怎么也不能找到他．”
“那他大概回去了？”
“不。我们应该在这里相会。”
“他可晓得您住在我们这里吗？”
“知道。我对他说过。”
“那么他会找您的，格里戈里·彼得罗维奇，”列娜挺有把握他说。
“我担心……他会不会发生什么事？”列娜的眼睛里显出猜测，并现出了吃惊、惋惜和同情的表情。
“哎呀！要是他受了伤，怎么办？格里戈里·彼得罗维奇，看，一直射击得这么厉害。”
“我也这么想过……”
“那样的话，您到医院和军医院里去找找。想要我帮助吗？应该去一次埃里斯曼医院，随后是瓦西里耶夫岛上的蔽拉·斯卢茨卡医院，随后是古比雪夫医院……再多我就不知道了。许多学校里都设有军医院。”
“也许……也许，”马尔采夫沉思着说，”实在不明白，他失踪去了哪儿。但寻找他不必，阿列奇卡。如果他活着，那他自己会找来的；如果牺牲了……那怎么……我们反正对他什么忙也帮不上了。”
午饭时，米沙回来了。朋友下葬后，他大大地改变了。总是很严肃，很少讲话。格里戈里·彼得罗维奇对此早有感觉，不过不知为什么至今没有详细问过。这也很好。原来米沙觉得瓦夏的死是马尔采夫间接造成的，打心里仇视他，也怕无意间流露出来。列娜开了门。
“他在家吗？”米沙轻声问，但出现在前厅的马尔采夫代替了她回答。
“在家，在家……我看得出，我的朋友们，我留着使你们不快。”
“不是……不是这回事。哪有什么不快的！何况我们只在晚上才见面，”米沙脱着衣服说，“爸爸很快要回来了。”
“他很快要回来了，我看来得赶紧走了。我担心会与他错过。”米沙明白马尔采夫讲的这些只是”漂亮话”，他什么地方也不打算去：
列娜却当真了。
“难道您就这样不等候爸爸了？他会难过的，别走，格里戈里·彼得罗维奇……”她几乎央求他说。
“我本来就做客逗留得太久了，在这儿再也没有事了”我也算在被包围的列宁格勒耽过了。这对我将来的回忆很有益。对经历……是！差点忘了，”马尔采夫忽然想起，并从口袋里掏出了皮夹子，“我从我们的部门那里领到一张优待票，想请情你们。我们就在今天把这办了。现在我到商店里去一下，弄点什么……合胃口的东西，美餐一顿。据说甚至可以得到节日的葡萄酒。
科利亚，您与我喝个杯底朝天。”“那是为什么。为了很快的胜利吗？”
“好吧，也可说是为了胜利。”说着这些话，马尔采夫穿好衣服出去了。列娜关上了他身后的第二道门，疑问地看了看”哥哥”。
“喂，你怎么还站着？”
“那做什么？”
“得打个电话给万尼亚叔叔。”
“为什么？”
“怎么为什么？如果他要走……”
“他没有地方可去。瞎扯而已。”
“那优待票呢？”
“这我忽略了，”米沙想了想同意说，“关于优待票要打个电话。大概从什么地方买得来的。”
客厅的桌子己为午餐铺好了。每当米沙看到准时放好大大小小的碟于，刀叉和盛放刀叉的玻璃盘，清洁的台布和餐巾，盐瓶，舀汤用的勺子，他很惊奇。列哪为什么要这样做，每次都要洗这些碗碟，把这一切他认为谁也不需要的东西藏进餐具橱又取出来，却一点也不厌烦？难道不能简单点，把报纸铺在桌子上，用军用饭盒或搪瓷盆吃饭，而面包用手掰开就行。难道她一向这样干，或者这只是为他们在扮演教授子女才这么干。
“你现在要吃午饭了吗？”列娜问。
“等一等他。”
“学校呢？”
“来得及。今天我们实习。”伊万·瓦西里那维奇不在办公地点，但值日人员告诉他”万尼亚叔叔”约过20 分钟就会来。
需妄等待。马尔采夫很快会回来，而事情又没有什么紧急，米沙决定回头去学校以后在公用电话间再打个电后，因此他对值日人员什么也没有说。
列娜去了厨房里。米沙坐到了钢琴跟前，因为无事可做用一只手指开始弹奏“在那海洋辽阔的地方……”突然前厅传来了铃声。
“他回米得可真快，”米沙思索了一下，同时啪的一声关上了钢琴盖，往前厅走去。
梯台上站着一个身材不高瘦瘦的老头，白胡子修剪得很整齐、戴一副眼镜。
“您找谁？”米沙好奇地细打量来人问。
“我找谢尔盖·德米特里那维奇。”
“他不在。”
“不在吗？可惜……那他到哪儿去啦？”伊万·瓦西里那维奇曾预先说过，可能有些人会来找马尔采夫，应当记住他们的外貌以及他们说些什么问些什么的一切细节。老头打听的是扎维亚洛夫，米沙不知为什么肯定他是来找马尔采夫的，因此放心地回答。
“爸爸出差去了。”这句话对老头产生了奇怪的影响。
“怎么回事？”他戴上眼镜，仔细看看青年，吃惊地问。
“我说，他到莫斯科出差去了，”米沙重复说，“您吃惊什么？”
“您问为什么吃惊？因为您说‘爸爸’，年轻人。”
“那又怎样？”米沙还是毫不怀疑地问。
“怎么又怎么样？您是什么人？”模模糊糊的不安侵袭了米沙，他非常窘迫。“他为什么这么瞪着眼看我？”
“我吗？我是什么人？这是什么意思？”
“意思明明白白。您在这儿于什么？“老头固执地问。
“住在这儿。”
“良好！为什么您住在这儿？怎么啦，从别的区搬来的，还是你们的房子炸毁了。”
“没有这回事。我住在这儿很久了。”
“您叫什么。年轻人。”米沙惊慌失措了。
“尼古拉，”他回答说，想改变已不可能了。
“原来如此……您是否想对我说，敬爱的，您是科利亚·扎维亚洛夫，谢尔盖·德米特里那维奇的儿子。
“是。”
“啊，原来是这样！我看您把我当成傻瓜了……不合时宜的玩笑，年轻人。尼古拉沙我从他；乞奶的时候就认识了”还不至于眼睛到连跟谁在讲话都分不清。”这时前厅里来了列娜。她刚从厨房的窗子里看到了拿着个纸包的马尔采夫正在院子里回来，便来眼“哥哥”打个招呼。
“科利亚，这是来找我们的吗？”她问。
“噢！还不止您一个，”老头显而易见在挖苦，“要是我没有弄错，您是阿利娅？谢尔盖·德米特里那维奇的女儿？”
“是，我是阿利娅，”列娜老老实实地承认。
“真怪！现在，年轻人，请讲你们愚弄我有什么目的？千什么？谁给了你们这样的权利，这一切是什么意思？”
“您讲什么？”列娜问。
“你们甚至还不理解？这已构成了一种嫌疑。冒名顶替，还坚持不想承认……”
“怎么办？祸事来了！”米沙想。他觉得格里戈里·彼得罗维奇随时会回来，如果他碰上了这个老头，全完了，他们会暴露。
这时“毒蜘蛛”正跨过一个个垃圾堆，靠近了进门处。
“听我说，公民，您需要什么？我们可并没有请您，”米沙不知所措他说，紧张地在想他现在该怎么办。
列娜还未弄清造成的境况，惊奇地看着老头。
“什么冒名顶替？”她问。
“我喜欢怎么说就怎么说！这到底是怎么回事？”
“哎哟！您认识阿利娅，”列娜两手举起轻轻一拍激动地叫起来，“是吗？我终究知道了……科利亚……他正在来……等等，我马上……”她迅速地离开了原来的地方，奔向客厅。
这就为什么需要秘密信号了！还在早上，她仔细看了缨络，并想，过了这么多的时候，信号只用上一次，大概再也用不上了。
她来得及吗？邻居在吗？信号坏了没有？
列娜用颤抖的双手把缨络插入了插座，不相信信号立刻接得上，邻居立刻听得见，如果听见，那也会太迟。马尔采夫大约正登上楼梯了。
老头生起气来，这时对面的门敞开了，布拉科夫跳到了梯台上。
此时，米沙才猜到列娜去了什么地方，心里很感谢她的机灵。他原来决定，准备把老头抓起来，绑住，用布堵住嘴，藏进自己的房间里去。
“他认识……”米沙看到布拉科夫，说。
“布拉科夫刹那间估计到了情况，站到了他们中间。
“去我那里！”他强逼着来访者，命令道。
“怎么回事，您是什么人，请别推推搡搡……您想干什么？”老头露出惊奇的神色，开始喃喃说，“对不起……您拖我去哪里？”
布拉科夫没有理睬他。
“我们走，我们走……一会儿……我全部向您讲明，”他用手托着老头，强拖硬曳进了他的住宅。
一转眼工夫，门就关上了。只听见门后的老头在争吵和抗议，但很快安静了下来。看来布拉科夫把他带到了自己的房间里。这时米沙听到了登楼人有节奏的脚步声。
列娜跑进了前厅。她看见老头己不在了，在米沙的鼻子跟前砰地一声关上了门，把他拉入了前厅。
“他马上……”她低声说。
过了几秒钟，传来了门铃响。米沙看了看他的假妹妹。把只手指贴在嘴唇上。谈话已经不可能了，马尔采夫就在门外。他用手势解释一下，他俩便分开了。列娜踮着脚去了客厅里，他刚走到门前。得去开门。但由于刚刚经受的激动他膝盖在发抖，不知怎么地觉得气喘不过来，好像奔跑了很长时间。
“怎么样？等久了吗？”马尔采夫在把一瓶酒和一个不大的纸包交给米沙时间。
马尔采大一边问一边安闲地脱下了大衣，把它挂到了衣架上，洗手去了。
“过去了！”米沙松了口气想，“什么也没有注意和什么也没有听到。”
午饭后，他去学校，下楼梯时，听得下面的门被打开发出的吱吱声。走到院子里，他一眼看到前不久来访的客人。他的心脏又剧烈地跳动起来。“他马上会看到我，认出我来，麻烦又开始了，”米沙心里想着，下不了决心走到老头的面前去。
老头走了几步，环顾一下，认出来了……但接下来发生的事情完全出乎米沙的预料。
“噢！尼古拉沙！”老头伸出手，装出很高兴的样子喊道，“科利亚·扎维亚洛夫！真是意外相遇！您好，亲爱的！很高兴看到你。”
由于吃惊米沙对他睁大了眼，让开了拥抱，犹豫不决地握住老人的手。
“要知道我起先竟没有认出你来。你长得多高了！完全是个成年男子了。
爸爸在莫斯科。我知道，我知道。这很好。让老骨头活动活动，”他挽着米沙的胳膊说，“我叫格列布·孔德拉季那维奇，”他
突然用完全另一种声调，很轻声他说，接着他又以过分夸大的活跃继续说，“阿列奇卡感觉怎样？好样的，好样的……而我，你知道，现在郊区工作。从事，这样说吧，农业。我的工作很忙也很重要。搞化肥。并且不只是理论。我的整个活动联系着实践。实验场就在窗前·早上起来，朝窗外一望，一切了如指掌，”说起话差不多能压韵，并且说着就笑了起来。
倚着米沙的手，老人顺利地跨过了一个个垃圾堆。到了街上他们悠闲地朝电车站走去。迎面来的几个行人微笑地注视着这幅眼前的图画。两代人并排走着，挽着胳膊。老人在说话，而年青人仔细倾听着他的哲言。
