1
潮湿燥热的空气扑到脸上，使得米尔内还没睁开眼睛，便先伸了个懒腰，不料双手竟一下子碰到了十分低矮的天花板上。起初他一点也没有想起前一天发生的事。在那飞驰的火车的封闭车厢里所演出的疯狂的一幕，早被忘到了九霄云外。他以为自己仍然身处寂静的马特罗斯一号单身囚室里。睁开眼后，他更确信了这一点：眼前是一片剥落的褐色墙壁，墙上挂着水珠，就在附近的什么地方，有台大抽水机全力轰鸣着。
直到他转过头来，看到周围低矮的地下室拱顶、粗大的管道和破破烂烂的保温装备时，才想起了昨天的一切。
昨天他奇迹般地逃脱出来，冒着倾盆大雨买了香肠和面包，还买了一公升酒精饮料。随后便神不知鬼不觉地钻进了这个地下室，在那气味难闻的旧垫子上睡了一大觉。那瓶酒就放在旁边，酒瓶上漂亮的蓝色商标在摇曳不定的昏暗灯光下闪着光。这种饮料只有原酒精纯度的四分之一。米尔内曾在一本药理学手册上读到过，酒精的致死量为一千毫克。从那以后，每当他垂头丧气、苦闷不堪时，就想躲到某个角落避开旁人耳目，喝下足够剂量的酒精毒药，然后昏昏睡去。每次他都希望一死了之，因为写手册的人绝不是傻瓜。但每次希望都落空了。“好吧，好在这儿不是监狱！”他穿过狭窄的通道，踏着地上的水洼，自言自语地说，“现在到外面去，头也不疼啦！”他的脑袋里好像有两台破唱机在放唱片。两根钝头的唱针在大脑的两端划出两根歪曲的、，时而重叠的弧线。他爬出地下室，用拳头猛击大门，此时他已置身于新鲜空气中了。这时，一根唱针啪地一声断了，旋转静息下来，而另一根唱针转得更急了。
“去哪儿呢？”米尔内苦苦思索着，下意识地揉搓着手指间的香烟，他用那醉醺醺的、模糊的目光盯视着过路的行人，也盯视着周围单调沉闷的砖瓦建筑。“去哪儿呢？那个小包，我们这么找也找不到。没有它。我怎么能证明自己的清白！如果不能证明，那么我的下场就与科让内和格罗布斯一样……与那个穿防水布上衣的吉它手一样！除我以外，一个活口也没留下。可能还有人活着？也许秃子还在？也许，施雅玛受了伤，还在监狱的医院里折腾……”
大街深处，透过一层迷雾，隐约现出众所周知的石头雕像。列宁正面对米尔内站着，在他那伸出的花岗岩手里握着一顶花岗岩的鸭舌帽。这座奇迹般完整无缺地保存下来的巨大雕像，正是他们约定的会面地点，然而谁也没有来赴约。
突然间，一种无名的忧郁深深地抓住了米尔内，使他心潮起伏，醉意全消。他又想起了那穿防水布上衣的小伙子，想起了对方盯视着他的眼睛。
“他的眼睛里连一丁点害怕的意思都没有，有的只是轻蔑。海洛因大概是他藏起来的，再不会是别人啦！我们已经把所有的人都搜查过了，把整个车厢理了一遍，没错，就是他。他如果将海洛因塞到了什么地方，就更无所畏惧了。他有一把好吉它。也许，他还活着？”
米尔内自己也不知道怎么会来到市中心医院的。他不过是在街上走走，随便转了个弯，推开一扇玻璃上写有白字的大玻璃门，来到一个窗口。
“姑娘，请问，有几个火车上的伤员送到你们这儿了吧……”
“您找谁？说具体点儿。”
姑娘的脸很可爱，嘴唇上一点化妆品也没有抹，不知怎么，这反而更使米尔内动心。
“他有30岁，”米尔内说，“这小伙子穿着防水布上衣……带着把吉它！”
为查明情况，大约花费了15分钟。吉它手总算活着，已经给他动了手术，取出了四颗子弹，伤势难以预料，躺在观察室里。
米尔内明白，他那张写有“持有武器十分危险”的相片迟早会挂遍全城的。而且每个岗哨都会得到一张，也许没有标明他的身份，但取代标注的将是残酷的指示：“建议就地枪决，不必警告”。他意识到，是离开城市的时候了，在医院里转悠已毫无意义，这儿躺着不少火车上的伤员。然而，他是不会甘心就此罢手的。必须问一问，那个包在什么地方。只剩下推一的一个机会了。至于恐怖的余悸，早已被酩酊大醉后的难受冲淡了。
他上了二楼，踮着脚从正在打瞌睡的值班护士身旁经过，来到观察室，踮着脚尖悄悄走了进去。
这儿有三张病床。浓浓的药味扑鼻而来。周围有什么东西在滴答作声。眼前是三个赤身裸体的人，每个人头上都戴着蓝色的大气罐，身上缠绕着电线和传感器，每个人身上都插有大约50根针。可真叫人奇怪，但他马上认出了吉它手。他立即走到近前，俯下身去。吉它手的眼睛是闭着的，嘴唇微微蠕动。
“公民！”有人在背后说话，“公民，禁止亲友探视。”
但米尔内没有转移自己的注意力，他看着那张瘦瘦的、有点发蓝的脸，心里涌上一阵阵酸楚。伤者的脸上有某种他所熟悉的东西，一种早就失去的东西。多么奇怪的巧合，得以死而复生的吉它手居然非常像他的一个熟人，是个很多年前曾按照民事法则把米尔内救出来的人。
“对不起！”这个周身不适的匪徒请求说，“我在这儿只坐30秒钟，我是专程从新阿克列宾斯克飞来的。”
“那好吧，”背后的人又说，“给你三分钟，不能再多了。”
“你把小包藏到哪儿去了？”米尔内俯身贴近毫无血色的脸旁问。
吉它手的双唇干枯、发黑，非常可怕，但却在颤动，仿佛他身在梦中。
“你没听懂吗？”
“他不会说的。”米尔内终于明白了这一点，“怎么才能让他……”
“我的朋友前往马加丹，”他在吉它手耳边悄声哼唱着，“脱下你的帽子来……还记得吗？你唱的？”
吉它手的眼睛突然睁开了，其中除了痛苦外还闪烁着一丝挖苦的光芒，他非常困难地，但仍用自己微弱的声音哼了出来：
“自己去，自己去，不是被押送。”
眼睛又闭了起来。米尔内挺直身子，对身边穿着白大褂的人小声说道：“谢谢。”
他仍然踮着脚，毫无声息地走出病房，来到走廊上。直到这时，他才终于认识到，寻找那该诅咒的小包已经毫无希望了，这事就此结束。在他脑子里旋转的那根钝唱针已经把他搅得昏昏沉沉，头痛欲裂了。
2
“我去给自己买把吉它……”米尔内在大街中间，迈着醉汉的步伐思索着，“真的，为什么？！也许应该拿了钱，赶快走，上哪儿躲一躲，或者真的到新阿克列宾斯克去，找个僻静地方隐居下来，每天就拨拨琴弦，终老此生。只是到哪儿弄钱去呢？找个新银行撬撬，然后再走！不然就投靠某个地方帮派组织，那样的话，就不必打银行的主意了。”
他如此沉迷于自己那些美妙的设想，竟然没有发现，有两个人紧紧在后面跟踪。但即便米尔内去倾听了，也未必能听清这可怕的窃窃私语。其中之一说道：“应当通知警察局！谢尔盖·尼古拉耶维奇，他肯定是在我们的掩护下逃走的。”
“可我们是怎么知道的呢？我们怎么啦，看见他了？人家既然能放我们走，就能放他走。”
“可我们已经看见了，谢尔盖·尼古拉耶维奇，您看见了，我也看见了。您胆怯啦？”
“你是想眼看着让他逃走？”
“我是说，通知警察局。”
“干吗通知警察局？你也不是不知道，整个警察局都被他们收买啦！我想是不是应该这样：我们先监视他，看他到什么地方去，到了僻静地方再动手。如果你不去，我自己去。我情愿冒点险，也比以后一辈子受罪强。”
两个出差的人在火车上被追得筋疲力尽，现在也滞留在这座小城里。他们没能弄到火车票，无处可去，在小客店里住了一夜，而今想消遣消遣，聊以自慰。他们到医院来是为了打抗破伤风针，两人身上都有伤口。想不到他们在医院里碰见了那个匪徒。打针的事自然退到了第二位。两个人虽然没有商量好，但却跟定了他。现在他们或是把脸藏在小门里，或是把身子贴在墙上，仍然悄悄地争论不休：到底是杀了他好，还是痛打他一顿好。
“我们最好从后面猛击他的头。不能从前面进攻，你看他多壮实！然后把他的衣服扒下来，带走。”
“也许他身上带着大批现款呢？”
“那就更好了……如果我们找到钱，就用来补偿我们的精神损失吧，谢尔盖·尼古拉耶维奇。”
“我赞成，可用什么敲呢？”
“什么意思？”
“我的意思是，用什么敲他的脑袋？”
米尔内又进了一小时前走出的那个大门。这次他衣袋里只有半公升酒精饮料，因为他再也不打算结束自己的生命了。他打开通往地下室的门，先听了一下动静，以防万一。身后的大门砰地响了一下，接着是急剧的跑步之后的喘息。随后有个男人疯狂而低沉地大叫一声：
“打！”
米尔内赶紧转过身来，面对面地看见一张因恐怖而扭曲了的苍白的脸，同时也看见一只高举着的手，手里拿着一个大大的、长方形的、用报纸裹着的东西。他本来可以一把抓住这只手，但却不知为什么没有去抓，只是下意识地用手护住放着酒瓶的衣袋。打击自上而下正中前额，米尔内立刻失去了知觉，仰面倒向地下室内侧，头浸到从锅炉房流出来的热水洼里。
3
他清醒过来，感觉有一双小巧而快捷的手在他身上摸索着，起初他以为，不管怎么样都得把这可疑的人捏死。但继而又想：“算了吧，只不过是用报纸裹着砖头给了我一下，我受得了。现在我情绪不错，可也不能被抢劫呀！”他睁开眼睛，首先映入眼帘的是那瓶伏特加。透过酒瓶，仿佛看见一张瘦削而肮脏的女人的脸。
“还给我！”他艰难地在水洼里坐起来，说道。
“如果不还给你，又怎么样？”
米尔内微微眯起眼睛，视力还没有完全恢复。只有经过玻璃瓶的歪曲透视，才会把小胜脸看成是女人的脸——周围没有女人。这儿除了一帮小男孩外，没有别的人。八九个小男孩站成一圈，其中有几个手里还拿着长长的铁棍。
“我再去买！”米尔内说。
“你买不成！”拿着酒瓶的小男孩向后退了一步。
“这是为什么？”
“钱吗，瞧，在这里……”另一个男孩手里玩弄着从米尔内的衣袋里掏出的一张钞票说：“你没有它们怎么买呀，老兄？”
“这不是钱！”米尔内叹了口气，扶着墙，站起身来。
他哈哈一笑，地下室昏暗的光线竟然在他牙齿上反射出一丝光。他整了整虽然很合身，但却是从别人身上扒下来的上衣。米尔内习惯于宽松的海军服，所以现在觉得自己好像被紧紧地绑住了。领带，他当然早就解下来，扔掉了。但是别人的领口总是别扭地磨擦着他的脖颈。
靠着管道既暖和又潮湿。孩子们拉来一张不大的写字台，在上面摆下一个个小塑料杯，分别倒满了酒。米尔内口袋里的“白海”牌白酒早已摔碎，点滴无存。他向孩子们要了几支名贵的香烟，他们不知从哪儿弄来一把吉它，用那肮脏细小的手指拨弄起琴弦来。
从前，米尔内从来没有这样软弱过：斗殴之后像老鼠一样跑到底层，躲进地下室？！把自己交给一帮孩子们？！但是现在他的内心已经崩溃了。“现代俄罗斯人”可以乘坐富丽堂皇的“梅塞德斯”或是“卡迪拉克”到处游逛，可以随便找个借口，从风衣下面掏出自动枪，向妇女儿童开火；“现代俄罗斯人”接受过高等教育，却可以为了蝇头小利，饿死整个幼儿园的孩子。米尔内与他们是无法同呼吸共生存的。老的道德规范已经毫无价值，就连他这样的权威人物，都只能像杂种狗一般，在身穿豪华风衣、满脸粉刺的乳臭小儿面前，卑躬屈膝。听令行事。他们身不由己，只能接受种种委托：凶杀、光天化日之下进行爆破、供应毒品。往日的盗窃团伙头目，如今已变成了新派的俘虏，旧日的朋友眼看着变成了卑鄙小人，而他自己也难逃共同的命运，正在变成一个雇佣杀手。
“假如现在到‘光谱’公司去呢？他们会把我交出去的……”他一边仔细思忖着，一边打量着那些小男孩的脏脸，“为了政治利益而被交出去……毫无道理可讲。而早被收买了的监狱官们会高高兴兴地来赴宴，他们会吃着、喝着，同时给我戴上手铐脚镣！”
又一份伏特加下肚之后，他完全瘫软了下来，眼前不断浮现着小男孩们熟悉的脸。在米尔内的生活中，曾发生过许多流血事件，特别是调整改建的这几年，流过大量的血。但是迄今为止，他几乎没有失去过自己人。
“你叫什么？”他俯身问旁边的一个小男孩，那孩子上身套着肥大的高领红战线衫，下身穿着蹭了很多白灰、稍稍嫌短的牛仔裤。
“龇牙马！”
“我不是跟你开玩笑！”
“真的，他一笑就龇牙，缺一颗门牙，这是他的绰号。”
“那么你呢？”
“我没有绰号！”一个蹲在米尔内左边的男孩有礼貌地回答，他的头发剪得短短的，身体很是瘦弱，“所有绰号都跟我不相配！”
“会有的！”米尔内说，“你会长结实的。”他又用粗壮的手指捅了一下第三个孩子瘦小的胸部说：“你会成为一个大力士的！”
4
柳季克打完针以后苏醒过来。
他的头没有被打穿，只是后脑勺的头皮被打破了。是从后面用钝器打的。巴沙紧跟着柳季克跑出来，看到躺在柏油马路上，敞着白大褂的柳季克，还以为他死了。于是四个人用担架把他送回工厂，抬上五楼，安置到经理的大皮沙发上。
“喂，你觉得怎么样？”等到柳季克终于睁开了眼，巴沙俯身问道。
“想吐。”
“好好躺着吧，你多半是脑震荡。”
“谁打的我？”柳季克一边问，一边稍稍抬起身来，用胳膊肘支撑着疼得扭曲了的脸，“我只记得去找她……其他什么都记不得了。”他又抓住巴沙的袖子问：“谁？”
“不知道。”
阿列克谢以及紧随其后的丽达悄悄来到办公室门口，停下了脚步。
“那些人来过了吗！”柳季克问，他的头已经躺到枕头上，闭上了眼睛。
“没有！”
柳季克已经睡着了，呼吸均匀，且十分平静。
“你给他注射了什么？”阿列克谢一边问，一边迎着阳光辨认着空药瓶，“安眠药？”
“自制安眠药？”丽达嘲讽地笑着，随手夺过那只标有公司名称的空药瓶，在手指间玩弄着。
“你错了。”巴沙懒洋洋地说，“我们这儿没有嗜毒成癖的人，倒是有其他方面的瘾君子。”他眯缝起眼，狡黠地瞥了姑娘一眼。
“什么样的？”姑娘问。
“自己猜！”
一个身穿化验室白大褂的年轻人把救急药包装到一个小箱子里，说：“我给他打了一针现有的剂量最小的一种，”他把箱子咔嚓一声锁上，放到桌子上的电话旁边，然后转身看着柳季克，“见鬼！流血了……得用绷带绑一下。”他小心翼翼地，尽量不去惊动伤者地转过他那棕红色的头来，“哦，没事了，血自己止住了，我就不叫醒他啦！”
不愉快的谈话正在隔壁房间里进行。这儿与办公室不同的是：没有沙发，没有桌子，只有几张大的圈椅，墙上有一张已经撕破了的苏联地图，电话就放在地板上。
“我们还有多少时间？”阿列克谢问，“我们必须在什么时候结账？”
巴沙没有马上回答。他转动着所穿的大褂上的一颗纽扣，眼睛看着窗外说：
“今天12点钟，他们派人来取货。”
“能延期吗？”
“好像，不行。”
“是好像，还是不行？”
“不行！”
“可以建议用‘亚洲白粉’来代替海洛因吗？”阿列克谢问，“这至少是个机会。当然，如果我们能找到它的话。但无论如何都值得试一试。”
他看了巴沙一眼，表示疑问。
“我不相信这个西瓜。”高个子经理说，“也许，你能找到钱？”
“也不一定，我们的时间太少了。什么也干不成！”
电脑的屏幕上慢慢扩散着某种彩虹般的圆圈，车间里的咝咝声停止了。”
“这种巧合太多了，”丽达坐在圈椅里，一边慢慢转动着，一边苦思冥想，“比如说，在同一个车厢里，就可以同时偷运两种毒品：海洛因和强烈的化学麻醉剂，而且两者毫无关系。老实说，如果用剩下的时间好好地搜查一下任何一列火车，都能找出这类毒品，而且是已经分成小包的。还有这花，银百合胸针。好像它与发生的那些事情有某种联系，但是，是什么样的联系呢？”
“必须找到那节车厢，好好搜查一下。”阿列克谢说，“丽达，看来只好我们俩去一趟了，只有你见过那第二个西瓜，而且记得它放的位置。”
“要想让我去，就得把一切情况都如实告诉我，否则，我马上就走，我对你们的问题不感兴趣。”
“你想知道些什么？”
丽达轻轻地咬了一下嘴唇，她想简单又准确地把问题概括起来。
“好吧，首先我想弄明白，那个奇特的、能使匪徒害怕的胸针是怎么回事？你也好像与这胸针有着某种联系？”
“嗯，就算是吧。”
“别说‘嗯’行不行？”
“好吧，从某种意义上说，我算是它的发明人。”
“能说详细点儿吗？”
“你想知道‘标志’的事？”
“什么？”
“就是银百合花。其实我早就说过，在目录册上，它是灾祸的标志。”
“真有目录册存在？”
“是的。”阿列克谢沉吟片刻，然后说道：“好吧，这一切已经不是秘密了。我们走，一次演示胜过千言万语！”
5
丽达跟着阿列克谢又来到了早已来过的、装有电脑的房间。上次来时、玛丽娜正在这儿工作。阿列克谢在圈椅上坐下来，用手指敲打着键盘。
“瞧，”他靠近屏幕说，“我现在通过检波器与我莫斯科的电脑联系，马上就能得到详尽的信息资料。”
屏幕的一角突然闪现出一朵小小的银百合花，电脑三次发出低沉的长鸣。
“瞧，这是上班汽笛的模拟音！”阿列克谢说，“现在你可以看到百合花的活动。”他迅速转换了一下线路，又说：“只好欣赏一下复制品了，已经很久没有发生过意外事故了，售货员都心甘情愿地让人免费取走商品，习惯成自然啦。我打到屏幕上，你马上就能看见整个过程。”
“哎呀呀呀！”丽达身后出现的高个子经理拖长声音说，“原来这是你琢磨出来的玩意儿。我原来还以为这是我们的人干的，真没想到是你。”
“我还是不明白，问题在哪里？”丽达问，“我应该看见什么？”
“俄国信用卡，”巴沙解释说，“顾客向售货员出示一下证件，就可以免费得到任何商品。”
“假如售货员拒绝呢？”
“最近一段时间以来，很少有人拒绝，”阿列克谢继续在键盘上操作着说，“他们害怕了！”
“假如拒绝，”巴沙说话的语调显得特别高兴，“就马上会受到惩罚！”
丽达注意到了经理投向阿列克谢的赞赏目光。
“现在很少有什么事能让我惊讶，可你今天不但让我惊讶，简直叫我大吃一惊，从心里叫绝。”
屏幕上显示出一张城市地图，地图上跳出一个黄色光点，然后在另一处闪出绿点，接着，在黄点附近，出现一个红色小圈，红圈闪烁不定。
“现在看这儿，”阿列克谢一边说，一边指着黄点，“这儿是用户，先通知说，某商业点拒绝为其服务。程序立即记下地址，同时在所需的位置上寻找合适的团伙，再从数据库里找出该团伙首脑的声音，用以发布命令、收集材料、打出电话。这就是袭击目标！”他最后指着红圈说。
“太棒了，真过瘾！”巴沙似乎完全忘了自己惹的麻烦，小声叨叨着，“真是天才！”
“其实，我并不想把这一切搞得神秘兮兮地，”阿列克谢说，“不过到现在为止，谁也没有想到直接来问我……你想知道我与‘忧伤的象征’有什么关系。这再简单不过了：我是它的设计者和监督者。”
城市地图的画面消失了，显示器的屏幕上闪耀着明亮的蓝色星星。
丽达眯起眼睛，盯着这些移动的光点。
“那好，我听你的，你说吧，要我干什么！”丽达颇为郑重地说。
“那么，你能想像出现代电脑的潜力吗？”他对身边的巴沙毫不在意地发问，丽达点点头，“你能想像，一个人从通常所说的科学角度出发，为了做科学实验，会干出些什么事来吗？”
“也许，会去进行某种犯罪活动。”
“我可什么违法的事都没有做！”阿列克谢连忙声明，“我只不过设计了电脑程序，同时检查它的运转情况，你瞧这儿！”他接了一下键盘，屏幕上的星星消失了，重又现出画面：“一个人通过邮局收到了胸针，邮政人员操持着最普通的邮政业务，定货是由电脑传送的，收件人名单是根据电话簿编制的，这些都是偶然得出的数字，自然要照顾到不同的社会阶层。用这样的方式，一个人通过邮局得到了它，”阿列克谢指着屏幕角上慢慢显现出来的银百合花说，“百合花和指令。指令上写明，该胸针是一种奖品，就像电视答题游戏中的奖品一样。不同的是，它给持有人一种权利，即可以凭它在任何商店免费取得任何商品。正如巴沙所说，它很像一张信用卡。假如你得到了这样的奖品，是不是也要去使用呢？”
“当然……”
“对，所有人都会使用它。该指令还指出，假如有人拒绝给出示胸针的人提供免费商品，那么胸针持有人可以在十分钟之内打电话通报这个情况。如果是你，要不要打这个电话呢？”
“是的，我可能要去打电话。”丽达着有所思地回答，“当然，是在我不知道电话与犯罪有联系的情况下。”
“正是这样，所有人都会打这个电话的。这样的电话被接到电脑这儿来，电脑立即记下它，并弄清准确的地区，以及商亭或银行的位置。电脑早已存人了城市的详细地图以及商业网点，做到这些并不难。此后，根本不用我本人参与，电脑会自动选择处于这个地区的合适的团伙。”
“犯罪团伙的地址和电话我起初是直接从内务部的通报中抄录下来的，后来接上了他们的活动网，破译了他们的密码，并加以充分利用，这是我工作量最大的一部分。在这个基础上，我的程序又接上了普通电话网，补充了新的能量。电脑也经常进行自我调整：确定号码，听取电话交谈。需要的话，还可以破译密码，但这种情况很少见。电脑的一个重要功能是对语言进行分解、合成。因为它不是简单地用固定的声音发布命令，并正确模拟音色，控制指令一定要考虑到语音、词汇以及该匪徒的种种语言特点，包括他在团伙中的位置。”阿列克谢停顿了一下，有点迟疑地继续说道，“这是件很细致的事，明白吗？”
“可是，抢劫一个小商亭对匪徒们有什么好处呢？”经理问道，“对不起，我没有弄懂。”
“不错，这对他们没有任何好处。”阿列克谢表示同意，“可他们骑虎难下，不能不这么做。社会游戏的法则是不容破坏的。电脑自动从记忆库里选出合适的团伙，整个过程还不到一秒钟。然后立刻拨通电话，以该团伙首领的声音发出严厉的指示，根本不容对方有考虑的时间。强盗的规矩谁也无法改变，因此，最主要的就是速度。”
“那么到哪儿去拿这胸针呢？”经理嬉皮笑脸地发问，突然间又泄了气：“这一切当然很好，甚至妙不可言。只是现在你的百合花对我们帮不上忙。”他忧心忡忡地看了一眼天花板下的霓虹灯管说。
“你还想知道些什么？”阿列克谢放下计算机，抬脸看着丽达问，“或者，第一次了解这些也就够了？”
丽达不眨眼地凝视着他。
“那就这样，你跟我一起走吧？”
丽达闭了闭眼，表示同意。
“好极了。可以说任务已经完成了一半，现在必须去找那该诅咒的车厢，它现在在哪儿呢？”
6
综合视频室与设置在工厂的监控器一脉相通。现在，大屏幕的左上角有七个小小的黑白方块在闪动。阿列克谢在完成主要工作之余，有时也观察一下上面所反映的图像，从而估计当前的局势。
局势很不乐观，工厂的三个出口都已被机器堵塞住。放大的图像中，人们手中的自动冲锋枪清晰可辨。从外面被占的三个制高点上，可以清楚地看到环绕工厂的整个围墙。因此无法翻墙过去，容易被扫射。
巴沙走了，他是去看看工厂里都有些什么武器，大学生们终归完成了这儿的保卫工作。他们正等着来谈判的代表，工厂打算派三个人出去，在适当的时候摊牌。巴沙决定，就说原料丢失了，只有两个解决办法：要么以其他麻醉品代替；要么找回丢失的原料，整个过程不超过两小时。
现在，阿列克谢打算在计算机网上找到铁路运行的调度系统，以便确定那节该死的车厢的准确位置。既然还有一线希望：那个西瓜也许仍然留在原地，那么就应该抓住机会。经过15分钟的仔细研究，他惊奇地发现，几小时前，就在这台计算机上，曾有人企图达到同样的目的。他只要问一下丽达（后者一直默默地坐在他旁边的圈椅里看着他），就会得知那人是谁。但是，阿列克谢没有深究。
柳季克小睡了几个小时，终于清醒了过来。已经给他做了包扎。现在，他跟在经理身后，寸步不离。
“其实，武器还是有的。”巴沙说，他此时正在大楼底层的管理处，看着一张放着从全厂各处找来的枪支的大写字台。“我们有多少人？”
“11个！”柳季克说，“现在是我的脑袋出了问题，而不是你的。”他用手指敲了敲自己绑着绷带的红脑袋说，“你怎么连人数都忘了？”
“没把阿列克谢和他的女朋友算进去吧？”巴沙从桌上拿起一支手枪，笨拙地在手中转动着，说：“听着，你会射击吗？”
“我，不会。不过卡拉谢夫会，他还得过射击方面的奖章呢。可惜我没在军队里服过役，还有普罗中大概也会，他当过兵。”
“还有谁在部队里待过？”
巴沙计算着收集来的武器。桌上有两把卡宾枪，四把旧手枪，还有一把猎枪。好像武器多于能熟练使用它们的人。
“从我们这些人里再也找不到在军队里服过役的人了。应该问问阿列克谢，也许他会用这些家伙？还有，我们这把猎枪是从哪儿来的？”
警报器闷声闷气地鸣叫起来，音量只达到原强度的四分之一。按照事先的约定，只有在来访者出现时，才拉警报。
“他们来了！”巴沙迟疑了一下说，但他还是拿起一把手枪，插在裤腰带里，又用白大褂将其盖住。随后又说：“让卡拉谢夫拿上卡宾枪，坐到经理办公室的窗口，我现在去试试和他们交涉。其实……”他顺了顺严重妨碍他的手枪。
“柳季克，谁愿意拿枪，你就发给谁，好吧？”
遥控台开始启动，大门慢慢敞开来。站在院子中间的巴沙看得很清楚，距大门约40米的地方，停着一辆芥末色的“梅塞德斯”车。乘这辆车来的人，就藏在车里，手中高举着自动枪。任何人被人用枪口指着时，都会自然而然产生一种不祥的感觉，巴沙也不例外。他不禁搓了搓手，觉得身上有些发冷。风将白大褂撩了起来，经理担心那把糊里糊涂塞到皮带里、其实毫无用处的手枪会被发现，尤其怕因此而被误解为没有诚意。
“梅塞德斯”斜停在大门前，一个头戴便帽、长相很难看的胖男人下车走了过来。他不知为什么抬起一只手，又说了点什么，但不是俄语，紧接着又出人意料地用俄语讲了几句开心话，随即快步走向工厂。
为了不让气氛更加紧张，巴沙也迎着他走了几步。他计算着时间，估计卡拉谢夫已经拿着卡宾枪坐到窗口了，这才使他有了点底气。
“假如，阿列克谢能顺利地通过计算机网找到那该死的车厢……假如那只西瓜还奇迹般地放在原地……”思绪在他脑海里翻腾，“只是要镇静，不能让这个匪徒看出我的恐惧！”
棕色的上衣敞开着，在黄绸衬衫里面牵扯、颤动的大肚子向前凸出着，便帽给本就因胡子而发黑的脸更投上一层阴影。腋下明显地看得见那装在套里的手枪柄。
“好天气！”当他面对面地走到巴沙跟前时说，“你把货藏到哪儿去了，亲爱的？”
“没有货……”巴沙说，“上次我好像已经对你们说过了，今后我们不再生产麻醉剂，不管能挣多少钱。”
“你讲的没意思，不中听！听我说……”不知怎地，巴沙的目光集中在对方长长的黑黄两色的领带上。领带在大软瓜般的肚子上跳动、颤抖着，活像一个有生命的东西，“听我说，如果你不想与我合作，就干脆直说：我不愿意……别耍花招！……”
“我要真这么说了，会有什么后果呢？”
“这你比我清楚，我上次已经对你说过了，难道你忘了吗？”
“好吧，”巴沙说，“假如不是海洛因，而是别的麻醉剂呢？”
“别的？是什么？”
“很厉害的制剂，俄国还没有这东西。‘亚洲白粉’，听说过这东西吗？”
“别吹昏了头，哪儿来的‘亚洲白粉’？”
“这就是我们的事了。这办法您觉得合适吗？拿到‘亚洲白粉’就别再打搅我们了，怎么样？”
“好！我再相信你一次！什么时候？”
“两小时以后，行吗？”巴沙问。
“要是两小时之内拿不出货呢？还不如付清我说过的款项，我们马上就走。这不是更好吗，嗯？”
“我这儿没钱。”巴沙故作镇定地说，“但我们已经一切就绪了，40分钟内把货运到。”我们得先讲好，你们得先让我们的三个人出去。他们会把原料送回来。这也得讲好，他们为此需要一个半到两个小时。然后我们进行加工，你们准备提货。
“放两个人出去！”便帽下的脸似乎笑开了花，“我很高兴，假如你能这么快地做好，那就做吧，很好！”他抬了抬手，撸起袖子，看看表，说：“我等你们到7点！”
阿列克谢眼前的屏幕上展现出所需要的车站示意图。他小心地将列车运行线路表与车站联结起来。示意图在运转，图上深黄色的光点忽明忽灭，标志出不同的车厢。光点累积，组成车列，随即问向示意图的边缘，它原来的位置上又有新的光点出现。
“那节车厢没有离开车站！”阿列克谢叫了起来，“但我只能大概地确定其位置。这是什么地方？”示意图上闪过小小的白色箭头，“好了，它在这些线中的一条上。现在它再也不会消失了。
“我们这样能找到这节车厢吗？”
“至少应该试一试。
他站起身来，关掉计算机开关，显示器的屏幕亮光一闪，又灭了。这时巴沙正站在门口。
“喂，怎么样，讲好延期了吗？”阿列克谢一边问，一边将自己的长发拢到耳后。
“是的，你们可以离开了，但只限两个人。
“为什么只限两个人？”
“我们不能丢下这些设备！”巴沙说，“他们只允许两个人离开工厂。也许是暗示怕我们席卷所有财物逃跑，见鬼！这倒是真的，况且，还有个玛丽娜。我们连她姓什么都不知道……她很像是替他们工作的。”巴沙恼火地用手掌拍打了一下自己的膝盖，“我早就说过，不能请不知底细的人来。”他看了一眼连脚都蜷缩在大圈椅里的丽达又说：“现在怎么办？”
“别激动嘛！”阿列克谢拿出一包钱，递到面色苍白的经理手上说，“拿着吧，也许能用它送个人情，买通关节呢，不用还了，就算是我们公司送给你们公司的礼物吧。”
“谢谢！”巴沙说着，把钱塞到了白大褂的口袋里，“走吧，带着你的姑娘，你们是偶然到这儿来的，并没有加入我们的生意，何必跟着我们浑水？要是能找到西瓜，你自己知道该怎么办！”
“走着瞧吧，”丽达从圈椅中站起身来说，“要是把你的银百合给他们看看，会怎么样？也许，他们也会害怕？”
“有可能。”阿列克谢说，“但我这儿没有‘忧伤的象征’。一般情况下，我是不随身带着那玩意儿的。”
“那么，这事是办不成喽！”丽达伤感地叹了一口气，“我还以为你是无所不能的呢。”
他们三个人来到院子里，大门仍然敞开着。巴沙伸出手来紧紧地握了一下阿列克谢瘦削的手。
7
尼孔的手指在方向盘上敲打着，他看也不看一眼科沙。科沙重又被戴上了手铐，手腕火烧火燎地疼。脊椎骨上的伤痛更使他尝到阵阵刺疼的难受滋味。他恨他自己：他再次陷入这种极其危险的境地，完全是咎由自取。他本可以坐警车跑掉，只可惜油箱里的油只够用两分钟的。他坐在“伏尔加”的前排座位上，盯视着那摆摆样子的、残缺的天线。从紧挨着停放的“囚车”里传来的喧闹声对他的刺激，实际上要比手腕的不能动弹强烈得多。
“姑娘值多少钱？”
传来布帛的撕裂声，接着是叫嚷和沉重的喘息声。
“不错，是暂时的，但也是免费的呀！瞧，什么样的乳房！”
“免费可不见得。”玛丽娜的声音不知怎么竟然十分平静，似乎匪徒们的污言秽语以及撕破的衣服都不是针对她的，“我这个人，暂时的价格要比整夜的贵得多！”
“好吧，来躺下！自己仰面躺好。没什么可吵的！争吵吧，她以后还有时间！”
科沙勉强克制住自己，不回头、不去看。
“伏尔加”停放在两堵高墙之间的死胡同里，而“囚车”则停在它的左侧。“囚车”的车帮几乎能碰到“伏尔加”的车帮。即使回过头去，除了金属的车帮外，他反正什么也看不见。
“让我们好好谈谈！”尼孔说，“你还我钱，我们仍然是朋友，你如果愿意，我对小伙子们说一声，他们马上就放了她。
“我愿意！”
重重的“啪”地一声响，很像母亲的手掌打到小孩儿的光屁股上，短短一秒钟的停顿，又传来一个男人拼命的嚎叫声：
“你这条母狗！”
低沉的打击声，又是沉重的喘息，喧闹……
“手……捆住双手……交叉捆住，捆到栏杆上。把脚也拥上……好，就这样，拉紧！……”
“好家伙，够强壮的，浪女人！”
“强壮，但是可爱，我喜欢强壮的！”
尼孔拍打着方向盘说：
“喂，既然愿意，那就交出来吧。”
“我想过了，钱可能就在车厢里，还能在哪儿？”科沙说，“当时我们搜查得不仔细，乱哄哄的，就像一群狗……”
“具体点儿，在哪儿？”
“所有的人我们都搜了一遍，其实应当看看上层的壁橱，那儿光窟窿就不止一百个。我可以把那儿翻个底朝天。”
“拿什么担保呢？”
“我把女人留给你们。”
“不够！”
“没有别的了。不过即使你们把我杀了，其他人也不会放过你们，你的下场会和我现在一模一样。谁还会相信你？”
“他们就是相信我！”尼孔抽出手枪，小心地用枪管撩起科沙挡住眼睛的头发，“他们就是相信我。”他又重复了一遍，但最后还是把手枪收到枪套里，说：“车厢在哪儿？我看值得去试试！”
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