首页 -> 2005年第12期
草创时期的中国电影
作者：陆茂清
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电影在中国，已有整整１００年历史了，“百年电影”的各种纪念活动已陆续登场，坎坷历程令人感叹不已，骄人业绩让人引以为荣。
上世纪前半叶的三四十年里，靠着一批拓荒者的不懈追求，中国电影事业开始起步，迈入草创时期，靠着努力拼搏进取，终于赶上了世界潮流。现就其间具有跨越式发展意义的业绩，作回顾介绍，以此展现艰难而又值得骄傲的我国电影早期奋斗史。
西洋影戏舶来
电影的发明固然与中国无缘，但中外影戏学者公认，近代电影艺术的前身，是古老中国的皮影戏。
皮影戏诞生在汉朝初叶，利用光影生成与物像反应的原理，以灯光照射兽皮做成的人物剪影表现故事，所以又称“灯影戏”。经南北朝、隋唐至宋代，皮影戏不断普及发展，成为一个剧种，城镇乡村多有演出。１３６７年，中国的皮影戏传入了法国，８年后又传入英国，在马赛、伦敦等地放映，广受欢迎，称之为“中国影灯”。
近代欧洲的英、法等国，随着摄影术的发明，研制成了电影。１８９５年１２月２８日，法国里昂的卢米埃尔兄弟，在巴黎卡普辛路１４号咖啡厅里，用“活动电影镜”，公开售票放映了《婴孩喝汤》、《水浇园丁》等几部世界上最早的影片。这一天被公认为世界电影的诞生日。
电影在它诞生的第二年，就随着西风东渐来到中国，首先出现在华洋杂处的东南巨埠上海。１８９６年８月１１日（光绪二十二年七月初三）《申报》刊登的广告：“初三夜乃设西洋影戏客串戏法，奇巧电光焰火。”
广告中所说的“西洋影戏”，正是电影。放映的地点，在上海娱乐场所徐园“又一村”。在变戏法、演京剧、放焰火中间，穿插放映了西洋影戏，这是在中国放映的第一场电影。由于先在《申报》上做了广告，又有观众的传扬，“又一村”的西洋影戏成了十里洋场津津乐道的热门话题，人们对“白布间映车马人物变动如生”啧啧夸赞又连连称奇。
次年７月，美国人萨洛松来了上海，先后在天华茶园、奇园、同庆茶园放电影，为扩大影响，雇人在《游戏报》上刊登了《观美国影戏记》。美商奥迪生公司还拍摄了《上海警察》、《上海街景》等记录片放映，因是本地的景物，吸引了很多观众。西班牙人加伦白克紧跟而上，在升平茶楼、金谷香番菜馆、乍浦路跑冰场放电影。
随着时间推移，舶来电影相继进入北京以及天津、广州、福州等沿海城市，并逐渐深入内地。
电影初来中国时，均无固定的放映场所，而是租用茶园、菜馆、跑冰场等休闲处作临时性映出。
１９０４年，北京丰泰照相馆老板任景丰，看准放映影戏能赚钱，建造了“大观楼影戏园”。他依据自己看影戏时的感受与需求，大胆破旧革新，对茶楼式的传统结构做了改造，采取横式座排，又做成靠背椅子。观众看电影时，都坐在了银幕的前方，画面清晰，又背靠有依，很是舒服。这是北京的第一家带有专业性质的电影院，只是规模小，座位不多。
到了１９０８年，上海出现了大型电影院。这一年，西班牙人雷莫斯在海宁路、乍浦路口租了一块地皮，用铁皮搭建起了一座“活动影戏园”，有２５０个座位，由此收入大增，财源茂盛。
上海以及各地的电影商，从任景丰、雷莫斯的成功得到启发，纷纷营造影戏园，被现代人称之为电影院的建筑物，如雨后春笋般出现在大中城市。
任景丰与中国电影开山之作《定军山》
一部近代史上，不乏放眼向洋的志士仁人，他们并不排斥西方的先进文化科学，又善于“师夷之长”，对于舶来的电影亦是。电影传入中国之初，放映的全是外国片子，１０年后，中国人方尝试自己拍电影。这揭开了中国电影第一页历史的鼻祖，就是前边提到的北京丰泰照相馆老板任景丰；也正是他，开创了中国的电影时代。
任庆泰，字景丰，辽宁法库县四台子村人，生性聪颖，心灵手巧，曾留洋日本学习照相，回国后于１８９２年间，在北京琉璃厂土地祠开办了丰泰照相馆。
此君长于经营术、生意经，开辟了专为国剧即京剧名伶拍“戏装照”的业务，陈列销售的戏装像神肖形似，大受各式人等特别是追星族的欢迎。也因此带来了连锁效应，顾客慕任景丰之名，纷至沓来“丰泰”拍照。“丰泰”的生意越做越红火，规模不断拓展，拥有了照相师、学徒十多人，还兼营照相器材。
有感于当时放映的都是西洋的风景、戏法，任景丰萌生了中国人自己拍电影的想法，他琢磨电影是活动照片，拍电影与拍照片的原理大致相同，坚信能成功。于是带着照相师、义子刘仲伦，去东交民巷德国人的祁罗孚洋行，购买了一架法国造木壳手摇摄影机，以及胶片１４卷。随即向洋行职员请教了操作方法，又当场作了试验，直至掌握了技能。
拍什么内容既容易成功又能赚钱呢？任景丰已深思熟虑，成竹在胸，决计拍广受时人青睐的京戏，他把目光瞄准了有“伶界大王”美誉的谭鑫培。谭鑫培是当时最出色的文武老生，唱做一流，影响最大，观众最多，男女老少尽知其鼎鼎大名。
任景丰平日里交际甚广，通过拍戏装照结识了多个名伶，又是京剧名票友，与谭鑫培的私交尤为深厚，知谭１９０５年６０大寿，便与他商量，拍他最拿手的绝妙好戏《定军山》，作为对他６０寿辰的献礼。这对谭鑫培来说，是一种前所未有的祝寿方式，又是独特形式的艺术生涯纪念，所以欣然答应。
《定军山》取材于小说《三国演义》，主要剧情是：魏将张郃犯蜀，老将黄忠向军师诸葛亮请缨迎敌，诸葛亮有意激将，以其年事已高未允。黄忠据理力争不果，不由得怒气上升，当众舞刀折弓，示老当益壮武功不减。诸葛亮终于准其出战。黄忠披甲上阵，奋力杀退张郃，乘胜攻占定军山，施拖刀计把魏军大将夏侯渊斩于马下，凯旋而归。
光绪三十一年（１９０５年）夏秋之交，《定军山》开拍，任景丰挑选馆里技术最好的照相师刘仲伦担任摄影，他自己则筹划和指挥拍摄过程，诸如指点摄影机摆布的地点角度、演员表演的位置，以及开拍叫停等等。
由于照明条件的限制，只能利用自然日光拍摄，拍摄的地点在照相馆前后进之间的院子里。两根廊柱上横绷绳子，绳子上挂一大方白布幔当做后天幕，天幕后的屋子则是出将入相处。摄影机固定在后墙观看效果最佳的位置上。
任景丰一声发令，“出将”的锣鼓点子响起，扮演老将黄忠的谭鑫培，身穿甲胄戴着髯口手握大刀出现在了布幔前。“开拍！”任景丰话音刚落，刘仲伦摇动了摄影机，当时进口的胶片是２００英尺一卷，拍完一卷后停下，换上新的再拍。
谭鑫培如剧场献技一样，在布幔前随着音乐锣鼓演出，一丝不苟认真投入，精湛地表现了这位老当益壮的三国名将黄忠的英勇气概，一招一式被完整地摄入了镜头。
因是国人初次尝试拍电影，条件简陋，无经验可谈，不时暂停下来商量商量；而云遮太阳时也不能拍，必须叫停。就这样拍拍停停，拍了３天方拍完。
《定军山》分为“请缨”、“舞刀”、“交锋”３个短本，可放映１０分钟左右。这是中国人自己拍摄的第一部电影，亦即第一部国产片，又是中国第一部戏曲片，揭开了中国电影历史的第一页。
任景丰在他的大观楼影戏园首映《定军山》，作为庆贺谭鑫培６０寿典，谭鑫培本人、家眷以及亲友应邀观看。来宾频频叫好，称赞云：《定军山》拍摄成功，为谭老板贡献了一份价胜金璧的丰厚寿礼。
《定军山》拍成后先在北京映出，后南去上海、福州等地放映，广受欢迎与好评：“备极可观，有万人空巷来观之势。”