首页 -> 2007年第9期
赛珍珠与她的中国情结
作者：于继增
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美国著名女作家赛珍珠在中国长大并生活工作了40余年，她曾说：“我一生到老，从童稚到少女到成年，都属于中国。”她撰写和创作了107部以中国为题材的作品，其中的长篇小说《大地》荣获诺贝尔文学奖。赛珍珠一直倾向于她的“第二祖国”，把中国与西方的民间文化交流当做自己崇高的使命，深厚的中国情结伴随了她的一生。
她在中国老百姓中间长大
赛珍珠1892年6月26日出生于美国弗吉尼亚州，刚3个多月时便被长老会派往中国传教的父母带到清江浦（今江苏淮安）。赛珍珠原名珀尔•巴克（Ｐｅａｒｌ Ｓ．Ｂｕｃｋ），为生活方便，父亲亚伯沙龙改名赛兆祥，并给她取了一个好听的名字——赛珍珠。两年后他们移居江苏镇江，赛珍珠在这里度过了18年难以忘怀的青少年时光。
她曾就读于镇江崇实私立女子中学。赛珍珠的父母是比较开明的传教士，为了与中国人有较多的接触，他们没有选择条件舒适的洋人住所。赛珍珠从小就和中国人“混在一起”，和中国孩子一样玩耍，说中国官话，写汉字，穿中国衣服，与底层百姓朝夕相处，了解当地人的生活情状，熟悉中国社会的风土人情。还为她请了一位姓孔的先生做家教，学习“四书”、“五经”等，接受传统的私塾式教育。扬州奶妈和厨师则给她讲解各种民间传说以及“三国”、“水浒”等故事。母亲卡罗琳是荷兰人的后裔，曾受过良好的教育，她教她英文、音乐、美术、宗教知识，学习欧美以及古希腊、古罗马方面的文史课程。
山明水秀的镇江哺育了她，是她成长的摇篮和走向成功的起点。平时作完功课，赛珍珠便跟随母亲在镇江的小山里徘徊，找妇女们聊天，与她们热情地交谈。使她逐渐了解到异质文化各有千秋，并产生了对待各个民族都要一视同仁的正确认识，从而得出“中国文化比任何一个欧洲国家都源远流长”的结论。赛珍珠后来回忆道：“我在一个双重世界长大——一个是父母的美国人长老会世界、一个小而干净的白人世界；另一个是忠实可爱的中国人世界——两者之间隔着一堵墙。在中国人的世界里，我说话、做事、吃饭都和中国人一样，思想感情也与其息息相通。我熟悉那里的每一寸土地，就像熟悉我脸上的皱纹一样……”（赛珍珠：《勃克夫人自传略》）双重教育和文化启蒙给她以后的文学创作奠定了基础。
庐山有一座美国基督教“圣公会”教堂，赛兆祥经常到这个教堂来布道。1897年1月14日，赛兆祥在教堂附近斜坡上买了一块地皮，盖了一栋小小的石头别墅，有着敞开式的外走廊和欧式老虎窗，朴素而淡雅。一到夏季，赛兆祥一家便来避暑。“每年6月，当秧苗从旱地秧田移插到水田的时候，也就是去庐山牯岭的时候了……距我家不远，有一眼山泉。泉水从山顶上流出，晶莹剔透，这里的生水可以饮用，简直成了我们的高级饮料。”赛珍珠这样回忆她的童年。她每天的任务，就是早晨攀上屋后的山岭，采摘回来一大把山花，从不间断。灵山秀水陶冶了这个美丽的异乡少女，中国情结已深深地沁入她的骨髓。
1910年，18岁的赛珍珠返回美国弗吉尼亚的伦道夫•梅康女子学院攻读心理学。由于长年生活在中国，她的言谈举止和扎着两条辫子的装束，引起了她的同学们极大的好奇，把她看成是来自另外一个星球的人。这种惊讶的态度常常令她“反感和不自在”。1914年毕业后，赛珍珠便立即返回了镇江，先后在崇实女校和润州中学教英文。1917年她与美国农业专家约翰•洛辛•巴克（Ｊｏｈｎ Ｂｕｃｋ）结婚，他们在贫穷的安徽宿县农村生活了3年。赛珍珠又和那里的农民特别是妇女聚在一起，所到之处越多，结交的朋友越多。她“走进白人不曾到过的家庭，访问千百年来一直住在偏远城镇的名门望族。坐在女人堆中，从她们的聊天中熟悉她们的生活。”(赛珍珠：《我的中国世界》)就这样，她一面在教会学校教书，一面接触社会，深入民间，为她日后蜚声四海的作品提供了丰富多彩的生活素材。
1919年下半年，约翰到美国教会创办的金陵大学农学院任教，赛珍珠随夫迁居南京，在金陵大学外语系和农林系教授英文，并在国立东南大学、中央大学（南京大学）兼职教授教育学和英文等课。赛珍珠后来深情回忆这段日子：“在这里，我生活的一部分是在金陵大学、东南大学和后来的南京大学教书，教授英国文学……我住在南京的一所旧砖瓦房子里，房子四周是我喜欢的大花园。在那里，种树栽花，我丈夫培植蔬菜。我们在花园里，夏天在这里进餐，朋友们带着孩子同我们一起在这里游憩。”1921年她的母亲病逝后，就把父亲接来南京一起居住。同时开始在《亚洲》、《大西洋月刊》等杂志上发表小说和随笔。她的论文《中国早期小说的起源》也发表在校刊《金陵光》杂志上。
1925年赛珍珠又回到美国康乃尔大学继续深造，取得硕士学位。她主修的是英文系，论文却是《中国与西洋》，中国的文化内涵已经滋养了她的精神世界，中国情结已经扎下了根。她说：“我不喜欢那些把中国人写得离奇而荒诞的著作，而我的最大愿望就是要使这个民族在我的书中，如同他们自己原来一样真实正确地出现。”
她在南京写出诺贝尔奖作品
赛珍珠在南京金陵大学和中央大学，完成了后来为她赢得诺贝尔文学奖的全部作品。
赛珍珠跟着传教的父母几乎跑遍了农村，丈夫又经常活动在农村，所以她对中国农民有了较深入的了解，农村和农民便成了主要的表现对象。她首先把握住“真实正确”的原则；其次，她注意站在中国人的立场，从中国人的视角观察中国和世界，反映中国人的心理、愿望和情感，并且渗入中西文化的思考和评判。这样，便使她的作品带有了特殊的意义。
1931年3月，赛珍珠的长篇小说《大地》（《Ｔｈｅ Ｇｏｏｄ Ｅａｒｔｈ》）在美国出版，一问世立刻成为全美最畅销的小说。该书描写中国农民王龙从一无所有到成为富户的故事，围绕农民与土地的关系，从家族的兴衰和人性的变化，揭示了农民的生命源于土地这一永恒的主题。那独特的东方情调和浓郁的乡土气息，使西方人第一次真切地感受到古老中国的魅力，尽管贫穷、混乱、水深火热，但中国农民对土地的眷恋深深地打动了他们。赛珍珠说：“我已经学会了热爱那里的农民，他们如此勇敢，如此勤劳，如此乐观而不依赖别人的帮助。长久以来我就决定为他们讲话……”
1931年3月7日的《星期日纽约论坛》评论道：“由于《大地》的出版，她（赛珍珠）可以算作第一流的小说家了……这就是中国，以前从未有人在小说里描写中国。不过，《大地》不仅仅是中国，而且是任何一个地方人与土地的根本斗争，这种斗争在中国之所以更严重更富戏剧性，完全是因为那里的人单凭意志而斗争，没有任何机械设备的援助。”
1932年3月7日，电影明星威尔•罗杰斯访问中国后在《纽约时报》发表文章说：“不消说，我们每一个人只要会读书就一定读过赛珍珠写中国的杰作《大地》。它不仅是写一个从未写过的民族的伟大作品，而且是我们这代人所写的最好的作品。甚至在中国，欧洲人和中国人都说这部作品是真实的……读读这本书，它会使你们不再胡闹，使你们了解到中国的一切。”有的美国历史学家评价她是“自13世纪马可•波罗以来写中国故事最有影响力的人”。
1932年5月，《大地》获美国哥伦比亚大学普利策小说奖、豪厄尔斯奖章，赛珍珠被选为美国文学院院士，荣膺十几个名誉学位称号。《大地》还被改编成话剧、电影在纽约上演，阿兰的扮演者还为此获得奥斯卡金像奖。