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中国最后的女词人吕碧城
作者：于继增
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她曾任中华民国大总统袁世凯的机要秘书，是当时女子担此高职的第一人；她曾任北洋女子师范学堂校长，培养出邓颖超、许广平等多名女界精英，是中国近代最早的女教育家；她曾与“鉴湖女侠”秋瑾同榻而眠，呼吁革命，是发动女权运动的先驱者；她曾周游欧美，雄踞讲坛，是宣扬中国女子威风的“大姐大”。她造诣深厚的诗词创作更是独占鳌头，被誉为“近三百年来最后一位女词人”。时人歌曰：“绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城。”她迎风呼啸，如一抹流星划过上世纪20年代的沉沉天际。
小女孩作诗词令大家吃惊
吕碧城，一名兰清，字遁夫，号明因、宝莲居士。安徽旌德县人，生于清光绪九年（1883年）。父亲吕凤岐乃光绪三年丁丑科进士及第，曾任国史馆协修、玉牒纂修，后外放山西学政。母亲严士谕，亦工诗文，生有4女。家有藏书3万余册。富足的家庭，浓厚的书香氛围，使得吕氏姊妹无忧无虑地饱读天下文章。吕碧城排行老三，她和她的两个姐姐吕惠如、吕美荪均以诗文闻名于世，号称“淮南三吕，天下知名”。《大公报》编辑出版了《吕氏姊妹诗词集》，并发表评论，称她们是“硕果晨星”式的人物。不过，比较而言，吕碧城还是略胜一筹的，“自幼即有才藻名，工诗文，善丹青，能治印，并娴音律，词尤著名于世，每有词作问世，远近争相传诵。”
吕碧城12岁时，诗词书画的造诣已达到很高水准。有着“才子”和“诗论大家”美誉的樊增祥（字樊山），乃是吕碧城父亲的同年进士，有一天读了一首署名“吕碧城”的词，不禁拍案叫绝：
绿蚁浮春，玉龙回雪，谁识隐娘微旨？夜雨谈兵，春风说剑，冲天美人虹起。把无限时恨，都消樽里。君未知？是天生粉荆脂聂，试凌波微步寒生易水。浸把木兰花，谈认作等闲红紫。辽海功名，恨不到青闺儿女，剩一腔毫兴，写入丹青闲寄。
当有人告诉樊增祥，这是一个12岁少女的作品时，他惊讶得半天说不出话来，断不敢相信“夜雨谈兵，春风说剑”，如此荡气回肠的词章竟出自一个小女孩儿之手！樊增祥后来在编辑出版吕碧城诗词时曾作七绝称赞她：“香茗风流鲍令晖（南朝著名女诗人，著有《香茗赋集》），百年人事称心稀。君看孔雀多文才，赢得东西独自飞。”
吕碧城著有《信芳集》、《晓珠集》、《香光小录》等十几本诗词集，其代表作被近代词学理论家龙榆生收入《近三百年名家词选》，称之为“近三百年来最后一位女词人”、“凤毛麟角之才女”。她的诗词以超越时俗的激情与识见融入丰饶瑰丽的意象，创造出雄伟阔大、奇妙多姿的审美世界。如她在寄人篱下时曾写了一首《浪淘沙》：
寒意透云帱，宝篆烟浮。夜深听雨小红楼。姹紫嫣红零落否？人替花愁。临远怕凝眸，草腻波柔。隔帘咫尺是西洲。来日送春兼送别，花替人愁。
清末著名诗人樊增祥在这首词旁批曰：“漱玉（李清照曾著有《漱玉词》）犹当避席，断肠集（宋代著名才女朱淑真词集名）勿论矣。”评论家陶杰说，吕碧城的词“并非首首闺秀纤巧，而是烙印了时代的烽烟。手笔婉约，别见雄奇，敏感玲珑，却又暗蓄孤愤。”柳亚子认为，百余年来，吕碧城“足以担当女诗人而无愧”。
吕碧城虽然出生于书香门第，幼时却也经历了一番坎坷。她9岁时便与同邑一汪姓乡绅之子订婚，不谙世事的她不能主宰自己的命运。13岁那年，她的家庭发生了重大变故，父亲病逝，因无子嗣，全部家产被恶意族人霸占，并唆使匪徒将母亲严氏强行幽禁。小小的吕碧城挑起重担，给父亲的朋友和学生写信，四处求人告援，其中包括时任江宁布政使、两江总督的樊增祥。一时间各种压力纷纷来到安徽的各级政府，官员们不敢怠慢，囚禁多时的母亲得以脱险。但碧城“夫家”却起了戒心：她小小年纪就有如此能量，能够“翻云覆雨”，这样的媳妇日后过了门恐怕难以管教，于是落井下石， 提出退婚。 吕家自此劫难后门祚衰微，孤儿寡母，势单力薄，只得委曲求全。那时女子定婚身不由己，而被退婚则当做奇耻大辱。这段痛苦的经历，在幼小的碧城心里留下了刻骨铭心的烙印，成为她终生难以抚平的创伤，自此萌发了对封建制度的无比痛恨。
生活失去着落，母亲便带着4个尚未成年的女儿，投奔在塘沽任天津盐运使的舅父严凤笙，开始她们寄人篱下的生活。1903年春，戊戌变法深入人心，维新思想狂飙突进，20岁的吕碧城有意到天津“探访女学”。外甥女要入新学，遭到脑筋陈旧的舅父的严词骂阻，说女孩家应在家中“恪守妇道”，引起吕碧城的极大激愤，她“决与脱离”，第二天便逃出了家门，踏上去往天津的火车。她身无分文，就连行装也没来得及收拾。一个富家女子独自出门，这在当时也算得上是惊世骇俗之举——而此次出走，正是吕碧城登上文坛的起点，也是她与各界名人交往的开端。举目无亲的吕碧城在火车上遇上一位好心人——天津佛照旅馆的老板娘，当她了解到吕碧城的情况后，便将她带到自己的家中住了下来。由于吕碧城没有经济来源，生活一时陷入困境，便四处转悠。她无意中得知了舅父署中秘书方君的夫人住在天津滨江道的《大公报》社，就给她写了一封信，述说自己的经历和来津的种种情况，情真意切地寻求援助。
要说也该这个苦命女子时来运转。这封信恰巧被《大公报》总经理兼总编辑英敛之看到了，他同情吕碧城的遭遇，也为她信中的文采所倾倒，连连称许。英敛之，名华，号安蹇斋主，立宪党人，倾向维新，写一手漂亮文章，于1902年在天津创办了《大公报》。惜才爱才的英敛之亲自前往方夫人的家中探访，问明情由，相见之下对吕碧城的胆识甚为赞赏，并当即决定邀请她担任《大公报》见习编辑，让她搬到报馆居住。吕碧城因祸得福，到天津“新学”没有上成，却自此成为我国新闻史上第一个女编辑，并开始走上她独立自主的人生之路。
从《大公报》主笔到大学校长
吕碧城到《大公报》仅仅数月，所发表的格律严谨、文采斐然的诗词就颇受前辈们的赞许。她又连续撰写鼓吹女子解放和宣扬女子教育的文章，如《论提倡女学之宗旨》、《敬告中国女同胞》、《兴女权贵有坚忍之志》等，引起了强烈的反响。她在诗词和文章中流露的刚直率真的性情以及横刀立马的气概，深为时人尤其是新女性所倾慕。吕碧城也因此在京津地区崭露头角，声誉鹊起。
1908年，光绪与慈禧先后亡故，一大批人为之惶惶不安，似乎慈禧一死，天就要塌了，国家失去了主心骨，不知如何是好。这时却有人填了一阕《百字令》：
排云深处，写婵娟一幅，翠衣轻羽，禁得兴亡千古恨剑样英英眉。屏蔽边疆，京垓金弊，纤纤手输去，游魂地下，羞逢汉雉唐鹅。
这首词和一幅题咏慈禧的漫画像，都登在了《大公报》上。作品痛斥慈禧，说她把大清朝的江山搞得一塌糊涂，将边疆的大量领土，国库中的大把银钱送给了外国，她到阴曹地府，见到汉朝的吕后、唐朝的武则天，一定羞愧难言。这使清政府十分恼火，成为轰动一时的新闻。这首引起轰动的词和画的作者，就是当时只有25岁的年轻女子吕碧城。
1904年至1908年，吕碧城成为《大公报》的主笔，她借助这一舆论阵地，积极为她的兴女权、倡导妇女解放等主张发表了大量诗文。她的锦绣文章频频面世，各种聚会上也会出现她的丽影芳踪。有人作诗曰：“飞将词坛冠众英，天生宿慧启文明。绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城。”一时成为京津地区的一道奇特景观，人们对这个才艺双全的女子刮目相看。
作为妇女思想解放的先行者，吕碧城并不总是停留在理论呼吁上。她认为，要想实现女性的真正独立，必须“启发民智”，极大提高女性人群的思想文化素质。因此，兴办新式女学成为她实践自己理想的奋斗目标。于是，吕碧城发表了多篇言论，宣扬兴办女学的必要性和重要性。她把兴办女学提到关系国家兴亡的高度，以此冲击积淀千年的“女子无才便是德”的陈腐观念。女学运动的兴起，恰恰证明了社会上男女地位的不平等，“欲使平等自由，得与男子同趋于文明教化之途，同习有用之学，同具强毅之气。”她认为，“办女学、开女智、兴女权才是国家自强之道的根本”。