阿盖耶夫留在院里呆立着，心中在苦苦思索。事情已经完全清楚，处在他的地位，迟缓便意味犯罪，他已被拖进一辈子也刷洗不干净的肮脏泥坑。必须立即同沃尔科夫取得联系，把一切都预先通知给他。让他们决定好了。也许，他不能再在此地停留，应该另找一个栖身之处。可是，现在他正在等沃尔科夫，又到哪儿去找他呢？不错，镇子里还有基斯利亚科夫，可是他也有一个多星期不见露面了。也许没有事，但也许……他倒是曾经说过：紧急关头可以去找他。还留下了地址。苏维埃大街……这条苏维埃大街在什么地方？巴拉诺夫斯卡亚在家就好了，可以派她去。如今不得不亲自去找。大白天去吗？还是等到天黑？可是，夜里是戒严时间，街道上有巡逻队走动。一旦给抓住，问起‘到什么地方去了？’时，如何对德罗兹坚科辩解呢？
他的处境异常地复杂化了。捆绑他的绳结被死死地收紧。谁能想得到呢？他到这里来，唯一的目的是休养，冶好伤腿，然后再冲到东方去，赶上推移的前线。这就是“冲”的结果。就这样陷进了本镇的罗网，不知怎样才能挣脱出去。此事会有什么结局，他很容易想象得出。可是，他还想活下去，还想同给他带来那么多灾难的法西斯分子算清总帐。再说，要算帐的仅仅是他一个人吗？……
阿盖耶夫最后下定决心去见基斯利亚科夫，当时已近中午。他穿上背心，拿起胡桃木棍，努力关上厨房门。本应把门锁上，可是在附近却找不到锁头，他寻思：说不定过不了多久即可返回。他还是第一遭离开宅院到镇子里去，苏维埃大街究竟在哪里，他毫无概念。不错，这个街名指明是在镇中心方向，镇中心的位置他还模糊知道，于是他拄着木棍向街尽头走去。
他居住的绿荫街很快已走完，它紧接着另一条车马行走得比较光滑的街道，两侧有类似人行道的通道。房屋到处都简陋难看，属于乡村类型——普通的木房，有些房舍装着百叶窗，附近有鲜花盛开的小花园，树木的枝条越过栅栏垂落下来。如今许多百叶窗都关着，园门却相反，大敞四开；院子里到处可见不久前遭到摧残的痕迹，从房子里扔出的杂物、衣服、碎纸。有一个院子，在板障后面铺满了密密的一层从床垫和枕头倒出来的鸭绒，风儿把它们一团一团地吹到土台下、壕沟里，用它们遮盖住了围墙旁的草地。临街的两扇窗子的玻璃已被打碎。阿盖耶夫透过其中一扇往屋里望去，阴暗昏黑的屋里，墙纸撕扯得七零八落，地窖的入口象一个黑搁：这里不久前演出的一幕人间悲剧凄惨的气息向他扑面而来。而在这个村镇类似的悲剧发生的又何止成百上千！……
他尽量使跛脚不明显，走到这条街道的尽头，在一幢高大房子旁的街角处停下脚步。房子旁有一片盛开丁香的小花园。他四下观望，发现丁香丛中有一个年约十岁的浅色头发的小男孩，于是向孩子打听：到苏维埃大街往哪个方向走。小男孩用胳膊肘向右指了指。可是当他已经走下人行道，意欲横过马路时，孩子却在身后喊道：
“您要找谁？”
阿盖耶夫停下来，略一思忖，以为大概询问这个孩子并无不可，便转回到小花园来。
“我要找基斯利亚科夫。不认识吗？”
“住那儿！”男孩把用来削木棍的小刀从右手换到左手里，指着围墙那一侧，“瞧，那儿有个带歪烟囱的房盖。基斯利亚科夫就住在那儿。”
阿盖耶夫望见在街另一侧不远处的房屋，急步穿过尘土飞扬的马路，很快便走进了一个宽敞的院子。院子没有任何围墙，入口处种着一棵小白桦树。院内空旷无人，杂草蔓生。破朽的门廊，破朽的门扇，上面歪歪斜斜地接着锈迹斑班的锁头；可是从房内却传出了欢快的笑语声，他走近了没挂窗帘的一扇底层小窗。窗子上立刻出现了一张肮脏的孩子面孔，接着又是第二张，第三张。孩子们好奇地盯视着他，似乎在等待什么。阿盖耶夫说：
“大哥哥在哪儿？”
“没在家，”肮脏的孩子边作鬼脸边回答。
“没在家，没在家，”另两个孩子随声说。
“这可就麻烦了！”阿盖耶夫低声说。
孩子们似乎故意气他，也隔着窗子以不同声调重复说：“麻烦了！”
“麻烦了！”
“麻烦了！”
“嘿，你们这些调皮鬼！”他毫无怒意地说。可是，他不知下一步该怎么办，不知道到哪儿去找基斯利亚科夫。也许傍晚再到这儿来一次？
“你们转告哥哥，就说来了一个瘸子大叔，想见见他，”他在这幢破旧不堪的房屋外面，隔着窗子说。
孩子们齐声答道：“好啊，我们告诉他！”
阿盖耶夫懊丧地环视了一遍空旷的院子，走到街上，跛着伤痛的腿，向自己的绿荫街走去。
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