当天夜里他睡得很不好——盖着羊皮被，他常常醒来，倾听千疮百孔的墙外阴雨冷风掀起的喧嚣声。他总觉得有轻手轻脚、偷偷摸摸走动的脚步声，在一片喧嚣声中有一些莫名其妙的籁籁响动。他寻思：是沃尔科夫派人来了，还是女主人回来了。但是没有人惊扰他。他躺了一会儿就又睡熟了。早晨，刚一放亮他便起来，第一件事就是试了试进厨房的门。门轻易地推开了，那就是说，女主人还没回来。晨寒逼人，他蜷缩着身子，掩上坎肩衣襟，提起有洞的破桶，到菜园去挖土豆。
巴拉诺夫斯卡亚种的土豆很好。个头儿都有拳头大。若是配上面包，它一定是美味食品。可是他的面包已经吃光了，他每顿饭都已没有面包。他挖了半水捅土豆，心想大约够吃了。土豆也应该节省着吃，在巴拉诺夫斯卡亚的菜园里只剩下三四百个。若是全都吃光，这一冬天让巴拉诺夫斯卡亚吃什么呢？如果她还能过这个冬天的话……
他把铁锹留在垄沟里，手拎水桶爬土小径。忽然，他眼角瞥见厨房门一动，他眼瞅着它砰地一声关上了。他高兴地想，这准是女主人。阿盖耶夫迈动跛腿，快步走到门前，放下水桶，走进了厨房。
窗边门槛旁的条凳上坐着身裹熟悉的毛衣的玛丽亚。他进来时，玛丽亚没有转过身来，满面愁容地死死望着地板上的一个地方。他默默地站在她身侧，不知如何开口才好。
“发生了什么事吗？”他掩饰不住惊慌，终于问道。
“不，不，我是来看看大婶，”玛丽亚说，然而她遮藏起自己的眼睛，于是他明白了：发生了祸事。
“大婶不在……”
姑娘抬起哭得红肿的眼睛：
“她……在那儿？”
“你知道，她不在。不知失踪到哪儿去了，”阿盖耶夫承认道，“我一个人住在这儿。”
玛丽亚把脸埋在两手里，无声地饮泣起来。
“究竞发生了什么？”阿盖耶夫忧心仲仲地问，“是祸事吗？”
玛丽亚很快控制住自己，用指尖擦去泪水，但仍然沉默不语。等待中，他在她的对面坐下。他还是想知道发生了什么。
“您知道……您知道，我以为巴拉诺夫斯卡亚大婶在家，我跟她有些交往，是去年认识的，”玛丽亚叹息说。她慢慢安静了下来。
“是这样，那么后来呢？”
“后来？……什么后来？我不能再在姐姐家住下去了。我不能……您懂吗？我再不回那儿去了。”
“这可是麻烦事！”阿盖耶夫暗想，“就差这种事了！你不再回去，那你打算留在哪儿？”
“这里，您看，暂时只有我一个人住。巴拉诺夫斯卡亚碰上了什么事，我根本不知道。说是去三天，可是失踪了。”
“您把我藏在她的房子里吧，”玛丽亚突然恳求道，她几乎是哀求地望着他。
“藏起您？”他好象猜到了什么，“怎么，是德国人，还是警察？”
“是警察，”玛丽亚低声说。
确实应该考虑考虑。既然警察在跟踪追寻，当然应该把她隐藏起来，但是，问题在于——往哪儿藏？如果藏在他这里，那么这是否会使他们的整个秘密活动受到威胁？要知道，警察们会追踪她，从而殃及到他本人。况且只会殃及他一个人吗？
“是这样，有人知道你跑到这里来了吗？”
“没有人知道。”
“姐姐呢？”
“维拉不知道。一切都是由他引起的。德罗兹坚科这个警察开始纠缠我……”
“德罗兹坚科？警察局长？”
“对，是局长。更多的是找姐姐。在那儿过了四五次夜……后来又开始纠缠我，”玛丽亚愁苦地说，随即又沉默了。
“是啊，是啊，”阿盖耶夫说。他已经明白了许多，但是还不是全部。可是，这并没有增添他的欢乐。“那么，你怎样呢？”他脸色阴沉地问。
玛丽亚含着眼泪笑了：
“瞧，我不是逃到这儿来了嘛。”
他从椅子上跳起，向门槛走了三步，转过身来：“喏，叫我怎么安排你呢？”
“我不回他们那儿去，”她低声说，但态度坚决，以致他明白了：她确实不肯回去。可是，她怎么能留在这儿？
“姐姐怎么办？”他问，显然生了气，声音也提高了。
“姐姐是个混蛋，就是这样。她本来有丈夫，是个好人，当教师，可是，您知道……长的不好看。所以她总觉得难受，当然了，她是个美人嘛……瞧，这回找了个漂亮的！出卖灵魂的警察。”
玛丽亚坐在条凳上不吭声了，用手绢擦着眼泪，愁闷地唉声叹气。她再次匆匆地，仿佛偷愉地瞥了他一眼。阿盖耶夫心里骂了一句。
然而，还是得想出个主意来。在这种情况下他下不了决心把她赶走，所以他在考虑应把她藏在何处。哪怕藏一段时间呢，等以后再看——或者她转到别处去，或者他从这里离开。总而言之，在这个宅院里僻静的角落多得是：住房、厨房、两个畜栏、小仓房、粮仓和几个空旷的或者不知装些什么的屋舍。这些屋舍阿盖耶夫还不曾见过，应该去查看查看。
“你先坐着，”他思忖一下说，“我去看看。”
他走到院里，四下观看。大概应从右边看起，那边在畜栏后有一个粮仓，高大的门上挂着锁头。可是钥匙在哪儿？阿盖耶夫当然不知道。他走上前去，轻轻一碰挂锁，不料锁头自动开了，悬挂在短短的弧形环上。阿盖耶夫打开门，向里一看，仓房里漆黑一片，浑浊发霉的气味迎面扑来。然而，未等他走进去，便被吓得急忙退出—一有些人从街上向院子里走来了。把堵门的长杆扔到一旁，走在前面的是德罗兹坚科，后面紧紧跟着三个横挎步枪的警察。
“喂，你好！”警察局长口吻冷淡地问了句好。阿盖耶夫似乎克制着恐惧心情，没有作答。德罗兹坚科的语调坚决，几乎近于凶狠，使人对他的来意没有任何怀疑可言；于是阿盖耶夫为时过晚地想到，手枪应该藏在院子里靠近手边的什么地方。“情况怎样？”
警察局长穿着系得高高的蓝色马裤，叉开长长的双腿，站在阿盖耶夫面前，照例用锐利的目光盯视他，一边用细枝条抽打着靴。
“马马虎虎，”阿盖耶夫说，心中紧张地想，难道他会进住房？难道他会进去？
“我的命令接到了？”德罗兹坚科压低声音问。
“什么命令？”
“阻留住卡柳塔！”
“哪个卡柳塔？我没见过什么卡柳塔。”
阿盖耶夫说的是实话；所以敢于理直气壮地望着警察局长那双怒火燃烧的眼睛。
局长略一沉吟，反问道：“夜里没有来过？”
“什么人也没来过。”
德罗兹坚科转向一个身强力壮的年轻警察。他头戴德国船形帽，在一边无动于衷地听着他们的谈话。
“帕霍穆！什么时候向他开枪的？”
“天色已经黑了，局长。”
“大概在几点钟？”
“也许在九点钟吧。”
“那就是说，当时他刚往这边走，”德罗兹坚科心平气和些了。“正在到同伙这儿来接关系，可是碰上了。怎么，巴拉诺夫斯卡亚还没回来？”他突然向阿盖耶夫问道。阿盖耶夫不知如何作答，惊吓得思绪大乱，因为这个家伙竟然也知道了巴拉诺夫斯卡亚外出末归。
“是，还没回来，”他简单答说。语气就象巴拉诺夫斯卡亚只是到莱园里或者打水去了似的。德罗兹坚科一声不吱，仿确思索什么，在院子里踱了五步，勿勿向厨房窗内瞥了一眼。阿盖耶夫的心一下子悬了起来——千万不要看见玛丽亚呀。但是，局长安静地转回身来。
“这么办吧，首长，他若来，你立即报告我！马上！懂了吗？”
阿盖耶夫皱起眉头。这个任务就象是往他身上泼的一盆脏水，他无法掩饰自己对它的厌恶。这一点立即被德罗兹坚科发现了。
“你皱什么眉？皱什么眉？我还没皱眉呢！我不得不与之打交道的臭狗屎还不如这个呢！瞧，你多干净，还皱眉头哪！你要注意，若想玩花招——就让你挂在绳子上打秋千！懂了吗？”
然而，阿盖耶夫并没有注意听他讲话，他只是紧张地注视局长的每一个动作，非常担心他再往住屋方面去。不过，看来危险过去了——局长又用枝条拍打一下靴筒，便向街道走去。替察们紧随他身后。阿盖耶夫默默地把他们送到凉亭。当他们消失在街道拐弯处之后，他快走步，几乎是奔跑着赶回厨房。
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