当迟到的晨光终于破曙的时候，他明白：这一夜白白等了，于是唤醒了玛丽亚。
“到时候了，咱们到阁楼去吧。”
“怎么？已经天亮了？我一下子就睡着了，”她全身软绵绵，睡眼惺忪，搂住他的脖颈。
“咱们到阁楼去，你在那儿睡个够，”他低声说道，一边吻着她那披散的头发。
“喂，没来吗？你交出去了吗？”
“你知道，谁也没来。我不知道怎么办……”
他的惊悸不安，忧心忡忡，立刻传给了玛丽亚。她驱散了残余的睡意，高举起纤细的手臂，迅速地梳理了短发。
“既然交给了你，那么就该来人，”玛丽亚试图安慰他。
他也愿意这样想，也希望相信，马上就应有人来。不过，随着黎明的到来，他的信心越来越减弱，内心越来越受一种忧虑啃啮：那边大概出了什么差错。他们转移到阁楼，吃了些昨天的剩土豆。然而，阿盖耶夫几乎没有吃，他在玛丽亚身旁坐了一会儿，便又重下到厨房，走到院子里。
直到黄昏降临，整整一天他始终坐立不安，一直在院里走来走去，站在房檐下，坐在厨房里。他顺着小径到谷地去了两三次，仔细观望那里的潮湿、令人不愿逗留的草丛和树上残存的褐色叶片。但是，谷地里寂静无人，正如深秋季节森林里固有的空旷一样，到处不见人迹；正象预感到不久即将大祸临头时节，人人纷纷躲藏—样，街头巷尾不见有人，连在邻居的院子和菜园里也没有一个人影……玛丽亚裹着皮被，坐在褥垫上；他刚一出现在入口，她便惊慌地盯着他看。
他六神无主地说了一句：“谁也没来……”
她开始盘问，在那边，在车站上的是谁，他要肥皂有什么用。但是不知为何，他不再回答她的这些问题。这些问题使他恼火，强忍着才能掩饰自己的怒气。他在阁楼上坐有一分钟，重又走下来，一动不动地站在厨房的窗旁，然后重又走出到院子里。
就这样白天过去了，黑夜又到了。他们回到小仓房。这一次，玛丽亚为他的惊恐感到痛苦，也一刻没有躺下。当他神不守舍地在院里走来走去时，她一直站在通向畜栏的通道。在他走到门口的时候，低声问道：“喂，怎样？没有人，是吗？怎么办呢？”
怎么办，他也不知道，随着黑夜渐渐离去，他的不祥的预感越来越强烈。他相信这决非偶然，出了什么纰漏了。也许是出现了不协调，也许是有人被捕，也有可能……也有可能车站上的那些人已经不肯信任他，正在静观。静观他带着这些炸药如何行事，交给谁。
天开始破晓，他浑身冻得发僵。空等一夜，使他备受折磨。他走进畜栏，在通道外碰见了玛丽亚。她正在等他，在她那瞪圆的眼睛里凝结着痛苦。似乎她已不再敢问他任何事，她本人已经全都明白了。
“瞧，这种事，”他沉闷地说，只是为了说点儿什么。
“也许该送到那儿去吧？也许应该转交给那里？”玛丽亚忽然开口说道。
“送到车站去？”
“嗯。这不太远。一过镇子就到。”
“你知道，我甚至不知道，我一次也没去过那里。”
“让我跑一趟吧。到那儿交给谁，你知道吗？”
“知道。只是……你明白……”
他根本不知道应如何看待她的这种自告奋勇行为。当然，在某种程度上这确实是他摆脱目前这种进退两难的绝境的一条出路，但是它也带来某些新的、难于解决的问题，其中最主要的便是他使玛丽亚蒙受的风险。
“要是碰上警察呢？”他说。
“警察又能怎么？只要不碰上德罗兹坚科就行。别的警察嘛，他们能把我怎样！”
“唉呀，唉呀，玛丽亚！……咱们再等等。也许早晨会有人来。不管怎么说，夜里是戒严时间……”
趁着寒冷的朦胧晨雾，他们跑过泥泞的院子，来到厨房。玛丽亚爬回自己的阁楼，阿盖耶夫则留在下面。一夜不眠，使他脑袋里嗡嗡作响，全身瘫软无力，头脑呆滞迟钝，毫无结果地运转，想不出什么出路来。他的所有意图搅成了一锅粥，他不知怎样行动才好。等待？听凭时间安排？听凭机会？还是全都依靠玛丽亚呢？但是，要知道，玛丽亚——是外人，他有权利吸收她参加如此严肃、如此冒险的事吗？可是，亲自拖着病腿前去车站……他身上终究联结着几条联系链条。他能如此轻举妄动地去自冒风险吗？用自己的这种行动使不是他建立的联系受到威胁？阿盖耶夫以侥幸的心情想到，更理智些的是让别的什么人去冒险，别的人冒险总是方便些。但是，让玛丽亚……她能否明白，能否猜到，在这布袋里的是什么肥皂？他是否应该向她说明一切，在这种形势下让她处于天真的一无所知的状态不是更好吗？
她要是一旦被掳呢？
不，他决定了：如果派玛丽亚去，就必须向她如实说明一切，他不能和他玩捉迷藏。要知道，这是在同死神游戏，下的赌注——是生命。下这种赌注的人理应清楚地了解他冒的是什么风险……
他仍在等待，在这懒洋洋的清晨时光，他一直倾听外面传来沉闷的声音——邻院的偶然话语，板障外母鸡的咯咯叫邦。从厨房的窗子外望，看得见一个中年大婶朝镇子走去，她肩上围着一块大围巾，两手捧着一个沉重的装着什么东西的筐篮。他猜出，这是上市场。今天好象是星期天，在教堂附近有集市，在那里或买或卖。不过，阿盖耶夫一次也没去过那里，只是听说，玛丽亚讲过。
若是这么做，怎样……放在筐篮里？
他用眼睛搜寻厨房各个角落，扫视墙上、桌下。没有，这里没有合用的筐篮，土豆通常是挖到底部有两个窟窿的铁桶里……于是，他想起，阁楼上烟囱后面的一堆破烂东西中间有—个筐子，它大概能用……他匆忙登上阁楼，爬进入口之前，他先瞅了瞅留下的被褥，他与玛丽亚的目光遇到了一起。她没有睡觉，盖着旧被侧卧在那里。她的眼睛闪出一种脱离现实、远离此处和他的关怀的神情，但是不见有惊惶不安的神色，不知怎样，她很快就平静下来了，摆脱了不久前那种真实的和臆想的恐怖。惊恐不安如今完全集中在他一个人身上。阿盖耶夫竭尽全力才在玛丽亚面前掩饰住自己的不安心情。
“怎么？没来？”她迎头问道。
“没来。”
“你怎么办？到这儿来。若来人，会敲门的。”
“我担心，不会来人了。”
他立即找到了这个筐子，它蒙满灰尘，扔在无用的烂布和破家什之间。这是个长方形的旧筐，好象是用稻草编的。底部已是千孔百洞。但是，底部可以用硬纸板堵住，提手还很完好——是用两条结实的绳索作芯，又为了便于手拎，用红布条缠绕着。这只筐正合适——是个普通日用的家什，里面可以愿装什么就装什么：可以用来上市场买卖东西、食品。阿盖耶夫用手掂量了一会儿，坚决地把筐里的垃圾抖落出来。
“瞧，用它装肥皂。”
“对极了！我就用它带去，”玛丽亚决定道。说着从被子里钻出，“什么时候？马上就带走吗？”
阿盖耶夫不知所措了。她的这种轻率的自告奋勇的行动使他心疼不已，但是也一下子排除了他的主要因难，什么也不必向她解释，尤其是不必恳求她。他想，也许这样倒好些。然而，他仍然犹豫不决，拖延时间，尽堡往后拖延到再不能重作决定的最后关头。只是不可能久久拖而不决，应该利用早晨这段市场上人声喧闹、人们往来乡镇之间的大好机会。
“玛丽亚，是这么一回事，”他放下筐篮，吞吞吐吐地开口说道，“大概你已经猜到了这是什么吧？”
她好象大为惊异——令她吃惊的与其说是他的话语，不如说是他说这些话的声调——克制自己的满腔痛苦，欲言又止，含而不露。
“是什么？”她只问了一句。
“这不是肥皂。这是炸药。”
“炸药？！……”
她那张可爱的、对他无限宝贵的面孔上转瞬即逝地掠过一丝惶惑，甚至惊恐的阴影。但是，玛丽亚迅速掌握住自己，开朗地笑道：“那有什么，我懂了。交给谁？”
“玛丽亚！你明白，若是落到……”
“我全懂，又不是小丫头，”她说着掂起脚尖吻了他三下——两颊和额头。然后一下子挣开他，抓起他还握在手里不放的筐子的红提手，说：“到底交给谁呀？”
这场令人痛苦的解释使他浑身发热，接着全身又蒙上一层冷汗。他哪里知道，他这是派她到哪里去，这会有什么后果。后来他千百次回忆这次分手和同她匆忙的谈话、她的亲吻和眼神，寻找有什么作得不对头，有什么没有说明，漏掉了什么主要的事情。他已经感到了，有什么偏离了正规，好象顺着斜坡正在莫名所以然地致命地滚落下去，可是却什么也不能改变了。时不待人，形势逼人，他只好碰碰运气，听天由命和依靠……玛丽亚。
“你知道锅炉房在哪儿吗？”
“喏，好象在铁路仓库后面。”
“在那儿于活的有个叫莫洛科维奇的。你叫出他来。”
“好吧。一眨眼工夫我就能完成。一个小时我就回来，你等着。”
他用微微颤抖的手修理了筐子，从木箱里掏出一本旧书的封皮，用它固定了筐底。然后把炸药放在里面。几乎装满了一筐，玛丽亚在阁楼上找了一块花布，蒙在了上面。阿盖耶夫提起它，挎在臂上——有些沉，但还可以挎动。他们走下来，到厨房里．应该告别了。阿盖耶夫的五脏六腑都在抖个不停，好象在发寒热病。他的心在抽泣，勉强克制住自己；玛丽亚却相反，神态平静。只是略略有些担心，但是—本正经，精神饱满，充满了突然唤起的决心。
“您怎么，顺着大街走？”他声音颤抖地问。
“不，穿过谷地走。然后经过田野，就到了车站。”
“碰不上警察吧？”
“他们多半在镇里。况且今天是赶集日子。”
“好吧，要注意。交出去，马上回来。我等你。”
“谢谢，亲爱的！”
她再次吻了吻他的唇角，接过筐子。阿盖耶夫立刻看出——对她来说，这个筐终究过重了了些，但是已经无法改变，几乎不知所措地放她出了厨房，来到院子。她快步沿着畜栏和仓房走去。在劈柴场旁她回过头来，用空着的手向他摆了摆，刹那间莞尔一笑——这笑容是那样捉摸不透和凄苦，他一直到死也难以忘怀。
直到她的身影消失在仓房拐角处，他才拖着因睡眠不足而丧失了体力的身躯，缓缓地走向街头，四下观看。附近似乎并无人迹。于是，他站了一会儿，回到房房，颓然坐到桌旁的吱嘎声响的椅子上。他的眼光滑过挂在对面墙上的玛丽亚特别心爱的图画，停留在她刷洗和摆放在桌边的餐具。这上面仿佛还残留着那双抖动的手的暖意。他心中痛苦得难以忍受。他久久地呆坐那里，视而不见的眼睛呆钝地盯着玛丽亚打扫得干干净净的厨房地板，全神贯注地听着。时间一分分流逝，这是他在这所房屋中最后的安静的几分钟，是等待和希望的几分钟。然而，他的等待无限制地拖长着，等待的时间膨胀着，占据了意识，麻木了意志。随着它的拖长，希望减弱了，淡化了。
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