从那天起，米特罗凡·伊里奇再也不想劝导自己的同伴了，他自己老老实实地背着那些金银财宝，而且断然拒绝姑娘的任何帮助。
当他睡觉的时候，他总是先把背囊的皮带缠在手上，然后把袋子放到头部底下。他睡觉警醒，按猎人的说法叫做“半睁半闭着”。一丁点儿声音都会使他战栗，警惕地抬起头来。他现在既不相信偏僻的林区，也不相信幽静的夏夜，更不相信战争尚未波及的无人区。
他所做的梦也是稀奇古怪、令人不安的，而且内容总是一模一样。他时而梦见那个敌军官和长着胡髭的翻译，这两个毛茸茸的家伙，浑身绿莹莹的，象用马粪纸剪出来的一样分外平整。他们用手枪对准他，向后退去，拿走了他珍藏的背囊。米特罗凡·伊里奇向他们死命冲去，想赶上他们，把那些财宝夺回来，可他一步也挪不动：他的脚牢牢地粘在地面上了……时而梦见一个块头很大的粗野的家伙从灌木丛中窜了出来，拦路打劫，吼道：“把金子交出来！”而穆霞站在旁边，活象个中国瓷娃娃，颔首表示同意：“是呀，交出来吧，交出来吧，交出来吧！”有一次，他甚至梦见：放在头底下的袋子开始陷进地里，陷啊，陷啊，终于倏地不见了；而在原地却出现了一块灰色的大宝石，可这块宝石怎么也搬不动，挖不出。
米特罗凡·伊里奇醒来时遍体冷汗淋漓，心脏也跳得特别厉害。他用手抓住枕头，确信背囊完好无恙，这才轻松地吐了一口气。但心神并未安宁，倒把睡意给赶跑了。老人就这样睁大眼睛躺在那里，凝视着空中一颗颗无言地眨巴着眼睛的星星，倾听着由于夜间林中不明究竟的声响，使得松树梢轻轻颤动而发出的簌簌声。而他的年轻同伴，已经习惯了林中生活，睡得可香甜呢！
还有一次，老人没有合眼，躺着回忆往事，就这样，直到林中夜幕开始隐退，树身从夜色中显现出来，树冠染上了粉红色霞光。老人躺着，脑海里接连不断地浮现出自己一生中业已模糊不清的生活片断，就象是在一页页地翻阅一本贴着褪色的、已经发黄的家藏旧相册一般。
要是一切都能从头开始那该多好啊！也许他会生活得更好，错误犯得更少一点，给人们带来的好处更多一些。无论从哪个角度严格衡量，他的一生毕竟过得不错，过得诚实，甚至在切列德尼科夫同志本人的心目中，他也是无可非议的。只有一点不大好：最后他有些犹豫、畏缩，想离开自己的同志，以便能死在自己的家乡。
可爱的家乡！难道这仅仅就是你诞生、成长的地方？那菩提树下的小屋——他在这里度过了漫长的岁月，他的儿孙们也都是在这儿长大成人的。那个小花园里，《阿林卡》葡萄年年开花结果，他在它们身上倾注了多少汗水，寄予了多少期望啊！而那栋小屋和花园，现在对他来说，比起一个陌生的小车站的候车室来，难道不是变得更加生疏、更加不舒适了么？是呀，六十个春秋都过去了，只是在第六十一个年头才真正理解到：在那有着自己人、自己的同志，以及苏维埃制度的地方，才有他的家，才是他的故乡啊！
是呀，他错了，他真个错了！但是，他一定要救出国家的金银财宝，以此来弥补自己的过失。也许，这也会成为他在对敌斗争的共同事业中的一点贡献吧。
不过，这种结论并没有使他得到安慰，相反，由于这些念头，米特罗凡·伊里奇更加不安，更为焦急。为什么要在这儿久呆呢？走吧，快点走吧S
他跳了起来，洗了个脸，如果旁边没有小溪或者林中小泉的话，那他就会在沾上露水的草上打湿手，再用湿润的手掌擦一把脸的、然后，他点燃篝火，煮好稀饭，炸好鱼——由于他巧妙地放钓和设网，所以经常捕到不少鱼。
他们并不发愁没有吃的。土豆是从集体农庄的边远地里挖来的，这些田地有的地方象楔子一样伸进森林。他们在无人照管、杂草丛生、横遭践踏的庄稼地里剪下一些麦穗，烘干、脱粒之后再拿来熬粥。米特罗凡·伊里奇虽然在对待所有权的问题上从不马虎，但是他也觉得这没有什么可责难的。军队撤走了，因此，他们既然是在拯救国家财产，所以也就是在为国家服务，可以认为自己是遗留下来的一切财富的继承人。
他们就这样走了一天又一天，走得很慢，甚至避开了乡间土道，绕过居民点，避免跟陌生人接触。
一路上，老人成了穆霞姑娘一位非常重要的同路人。他们早就越过了故乡湖区的边界。从前，米特罗凡·伊里奇曾经带着钓竿或者采蘑菇的小篮走遍了这个地区的每个角落。现在，他们是在陌生地区的一条路上行进，这条路穿过森林，越过沼地，跨过草木繁茂的荒芜区。尽管他们常常在没有道路的地方行走，而且身边又没有地图，但他们从来没有迷过路，也没有弄错过方向。
米特罗凡·伊里奇从家里带来的指南针，在他们调换行李的时候，不知道丢到什么地方去了。可是老人很善于根据太阳来辨别方向。碰上阴雨天，就根据长在老树上的青苔，花冠的朝向，树墩年轮的粗细，以及采蘑菇者、猎人和渔夫们所熟悉的数以千计的其它标记来判断方向。他可以通过观察晚霞的色彩和日落时的微风，准确无误地推测夜晚天气如何；并且知道该不该找个幽静的处所宿营，要不要搭个棚子，能否在露天之下过夜。对于他来说，松林青苔的绿色斑点，青苔上的褐色纹路的开合，无异于最灵敏的气压表，他能以此推测未来的天气情况；一清早他还可以准确地推断出上路时要多穿还是少穿衣服。
在这些漂泊不定的日子里，米特罗凡·伊里奇的脸庞、脖子都蒙上一层厚厚的紫黑色，只有前额的上半部在帽沿的遮盖下，依然是白皙的。上髭蓄长了，与胡须连到一起，而且卷曲起来了。他现在已经完全不象从前那位衣冠楚楚的银行职员，倒更象一位能干的集体农庄的老大爷。人们往往把这样的老大爷派去当养蜂人，或者质量检验员，选他们进主席团，派他们去给学生们讲述往事。
然而，穆霞的变化就更为显著。绸连衣裙早就放进了背囊的底层，她穿着那件法兰线滑雪服，正是这件滑雪服的式样曾经使她发怒。姑娘已经习惯了林中生活，掌握了猎人那种不快不慢而又十分轻捷步伐的秘诀，所以她能毫不费劲地跟上同伴。要是现在哪位同事或者音乐学校的同班同学遇见了穆霞·沃尔科娃的话，那他一定会认不出她来的。姑娘的脸庞、双手和脖子就象涂上了一层胡桃似的褐红色，额发晒褪了色，跟她那一头淡黄色头发不同了，简直象一绺亚麻纤维。脸晒得黑黑的，睫毛也褪了色，显得更长了。姑娘现在象一个体格匀称、动作轻捷的男孩。只是这个男孩过于留心地注视着这个世界，而且脸上不时流露出一般少年人所没有的愁容。
甚至连姑娘的性格也开始发生了变化。她常常想着自己的心事，一言不发地走一整天。
沉默已再不象过去那样使她感到苦恼了。
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