天亮以前，穆霞撤走了全部伤员。尼古拉向鲁达科夫极力请求护送伤员，他说夜晚谁也找不到通向机场的道路，只有他才熟悉！由尼古拉亲手牵着第一辆大车的马的马勒。在已经干燥了的泥炭沼泽地上行走。确切地说，这里什么路都没有，是按照方位在处女地上走着。在有些地方，大车颠簸得十分厉害，以致不得不搀扶着伤员走，不能走的就用担架抬。马儿拉着空车都感到吃力。尼古拉背着一个伤员，以运动员那种均匀的流星大步，一口气通过了一整段难以通行的地带。
伤员们集中在降落场附近的浓密的松树林边。将他们留给托利亚指挥的建筑队的技工学校学生们来照顾。这些学生本是穆霞的老熟人。
“这是我的助手，机场建设工程的大专家，非凡的游击队员‘活见鬼’。”尼古拉向穆霞介绍托利亚。
“我和托利亚早就认识。”姑娘亲切地说。
“那你们是什么时候认识的？”
“怎么啦，难道我必须把一切都向您报告不成？哼，不知道。”穆霞狡黠地回答，然后吃吃地笑了起来，这笑声听来使人感到委屈。
“别这样，”尼古拉恳求她，叹了一口气，然后又补了一句：‘您今天就要飞走了……永远……”
“为什么永远？也许，根本不是永远。”穆霞也叹了一口气，抓住尼古拉的手，望着他的眼睛，解释说：“我第一次看见这些小伙子们是在离这儿很远很远的地方。他们扶伤员，抬病号，当时真是累得一塌糊涂。我当时心想：他们象在梦中一样倏然闪现出来，又在漫无边际的空间飘然而去。尔后，又是一片烧焦的土地，荒凉而又可怖。我想：只有我和鲁勃佐娃才能够走出这个鬼地方。可是，您看，他们也到这里来了。咱们会面了！……我把珍宝交了以后就回来。您等着瞧吧，一定回来。”
穆霞在激动之中用双手紧紧地握住尼古拉的手指。可以感觉得到，关于这一点，与其说她想使对方相信，不如说是想使自己相信。
尼古拉站着不动，脉脉含情的眼睛坦然地望着姑娘。
姑娘知道，再往下她就会号陶大哭起来，于是松开了手。
“别谈这些啦，别……”
尼古拉克制了自己，开始向她讲述：以他们那个主意特多的小头头托利亚为首的小游击队员们，如何袭击了德国人的线路仓库，从那儿弄到了很多建筑器材，然后把仓库放火烧了；托利亚在工程紧张的时刻，如何想出一条锦囊妙计来挖掘那些根深蒂固的松树墩；在建筑工地上工作的一位集体农庄老庄员，又如何称赞托利亚有一颗“部长的脑袋”。
穆霞漫不经心地随声附和，她在想着自己的心事。有时候，在战争中，人们的命运是多么奇特地交织在一起啊！她从故乡来到这儿，来到游击队森林，一路上遇到多少好人啊：玛特列娜·尼基季奇娜，普拉斯科维娅奶奶，鲁勃佐夫，上了年纪的集体农庄女庄员和她的儿子科斯佳，安娜·米赫耶芙娜，米尔科，鲁达科夫，托利亚，最后还有这个身材高大、一身孩子气的尼古拉。尼古拉谈起自己一句话也说不出来，可是他却能一连几小时不断地赞扬自己的同志们。难道明天真的要和游击队员们永别吗？永别吗？也许，不会是永别吧？要知道，她会见托利亚确实已经有两次了。真巧，你看他这是在跟谁争吵？他那小公鸡般的、但却非常刚毅的男低音冲着谁叫嚷呢？
穆霞和尼古拉仔细一听，原来这场争吵是由于孩子们未经许可给伤员从仓库里拿了几块帆布而引起来的。
“热列兹诺夫同志，热列兹诺夫同志！您看看，您这个出色的‘活见鬼’干的好事！”黑暗中响起了军需处长愤怒的声音，“归还吧！听见了没有？……”
“怎么啦，我干了什么啦？难道让伤员们睡在草地上不成？偏不给，放开手。放开，哼！”
“各方面都好，就是不沉着……”尼古拉对穆霞说道，赶忙跑去给自己的小助手解围，要不他也许真的会由于自作主张而招来麻烦。
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