清晨，阿廖沙带着刚画好的宣传画来找费多托夫。
“我看画得不错。”亚历山大．弗拉基米罗维奇说。“应该马上送给少校看看。”
维克多·斯捷诺诺维奇异常高兴：“立即送到政治部去。好极了！现在正需要。”
戈尔斯科夫还没拿定主意是否让费多托夫看《叛徒》，尤其是《甜睡的姑娘》。而且关于他自己和卡佳的事也还只字末对萨沙提起。
元月中旬，戈尔斯科夫的宣传画引起了轰动。宣传画传到了军部，甚至传到了方面军司令部，到处受到称赞，后来又复制了许多份。
阿廖沙被邀请到乌克兰第二方面军司令部。
司令员伊万·斯捷潘诺维奇·科诺夫授给他一枚红星勋章。
军事委员会委员伊万·扎哈罗维奇·苏赛科夫建议戈尔斯科夫留在司令部工作。
建议并不坚决，因此戈尔斯科夫婉言拒绝了。
他不能离开谢罗夫、伊斯托明、维亚佐夫，不能离开所有的熟人，而今更离不开费多托夫。不知什么原因，他似乎觉得呆在自己原来的部队里离卡佳要近一些。这种想法当然是愚蠢的，但他就是这么想的。
乌克兰的冬天，不是雨就是雪。说不清象冬天，还是秋天，或者春天。有时天气晴朗，阳光普照，鸟语喧哗，空气使人有冬行春令之感。
就在这样的一天，阿廖沙下了决心：“萨沙，我想给你看件东西。不过你可别求全责备！”
于是他把《叛徒》拿了出来。
费多托夫默默地看了许久。
时而远看，时而近观。
“你听我说，阿廖沙，”他终于开口。“好象我现在才明白，没有悲剧就没有真正的艺术。尽管你今后还会为这幅画吃苦头，但对任何人你都别轻信，都别屈从！这是实在的！天啊，你比画《……苦役劳动》时成熟多了。简直是天壤之别。你使我大为震惊！”
阿廖沙不知该说什么。他信任费多托夫。可是难道真是这样好吗？
他又拿出卡佳的画像：“看看这个。画名叫《甜睡的姑娘》。”
“妙极了！”费多托夫一看便赞扬说。“瞧，你真是多面手，什么都能画。这个《姑娘》。旁边那个《叛徒》，还有你的那幅宣传画，都很好，阿廖沙，非常非常好！老实说，我完全没料到你能画得这么精彩。你是天生善于掌握色彩的画家，尽管你强烈追求绘画的具体感和真实感，但对世界的反映绝无丝毫平庸的自然主义。我绝对做不到这一点……”
这简直象是在做梦。
阿廖沙似信非信。
当天，他便着手画一幅新画。按照构思，定名为《撤退》。第聂伯河畔，一个未戴钢盔的战士用手捧水喝。他似乎在向故乡的河告别。脸上应该有倦容和忧愁的神色。但同时也要表现出决心：他是要回来的，一定会回来。
阿廖沙工作得十分起劲。他现在明白，人们需要他。需要他的不只是法庭，他那幅闻名整个方面军的宣传画也大有用场。
费多托夫看着他画《撤退》说：“人物的安排、光线的强弱、甚至头型，你的处理都与别人不同。妙极了！”
谢罗夫又给戈尔斯科夫弄到了一些颜料。矿物颜料有：赭石、赭土、富锰棕土、合成氧化铁。人造矿物颜料有：镉黄、白垩、靛蓝、绀青、色淀茜素红、普鲁士蓝、珞黄。还有一块油画底布。
“您从哪儿弄到的，维克多·斯捷潘诺维奇？”
“德国人正在撤退，他们总会留下点东西的，”少校神秘地解释说。
现在看来，戈尔斯科夫从前画的一切——肖像、速写、习作，好象都成了儿童游戏。
他把油画《撤退》的初稿拿出来请费多托夫看。
“你明显有进步了，”亚历山大·弗拉基米罗维奇十分高兴。想了一下又补充说：“阿廖沙，尔不觉得你的战士跪蹲姿式应当再稍微直一点吗？你知道在团旗面前是怎样站的吗?他好象在宣誓吧？”
“对，”戈尔斯科夫赞同说，“对，这是个好主意！”
于是他又埋头画起来。
他想起了在美术学院的院长布罗茨基说的话：“天才不是一切。要日积月累，持之以恒！”
可是学院里为什么特别注重风俗画，而不注意人物画呢?
还想起了尼古拉·谢尔盖耶维奇·波格丹诺夫老师对他说的话：“戈尔斯科夫，我看你是个风俗画家，而你的风景画，怎么说呢，只不过是陪衬！”
在又一次突破德国人的防线之后，必须把击毙的德国人埋掉。所有的人都被调来干这件事。原来，埋葬队已经向前推进得很远。
大家忙碌了几个小时才干完。
“阿寥沙，你注意到我们的人是怎样埋死人的吗?拖头和拖肩，但不拖腿。德国人就不这样，我见过。”
“要知道，这也是人的性格”戈尔斯科夫表示赞同。“这样拖，不致碰撞头，也不致在地上蹭破皮。就其本质而言，俄国人是人道的……”
在一个被收复的小城镇里，戈尔斯科夫弄到了一个拉奥孔石膏面模。开始他感到很高兴，试着画了起来，但他很快就明白了：那样干肯定一无所获。甚至只有中学生的水平。他很失望，就扔掉石膏面模，把画笔和画架扔得老远。他想方设法弄来了纯酒精，稀释并用绷带过滤之后，—饮而尽。似乎感到轻松了一点。但陡然想起他和卡佳一起喝这样的酒精的情形，便又苦闷起来。
阿廖沙帐然若失地踱着步。
费多托夫看见了他，说：“你怎么不高兴了？”
“就是为那个拉奥孔石膏面模，”阿廖沙坦白地说。“去他的，真不该看到它……”
“慢着！慢着！你这个怪人！”亚历山大．弗拉基米诺维奇叫起来。“你怎么不明白，你已经不是初学者了。已经入了门，这还不知道吗？还记得彼得·米特罗法诺维奇·舒赫明吗?”
“当然记得。”
舒赫明是美术学院的一位优秀教师。
“你想想看，他是怎么说的，”费多托夫提醒说。“他在看你的《……苦役劳动》时也这样说过。还有，哎，瞧我这记性，你还有一幅关于土地的画，叫什么来着，你说说看！”
“《颁发土地永久使用证书》，”阿廖沙帮他说出。
“对了，对了……想想舒赫明说了什么？别再画这些荒谬可笑的脑袋了，那已是过去的事。现在还是画风俗画吧，风俗画！布罗茨基也是这么看的！别胡闹了，还是坐下来画你的《撤退》吧。”
戈尔斯科夫又坐下来画《撤退》。看样子，这次比较顺手。他现在不是从体形，也不是从第聂伯河入手，而是先画面孔。这是一张显露出负疚神情的面孔，因为人民遭受了德国人的蹂躏。他过去常常在战士们的脸上看见这种神情，而且在听到群众说“看瘦成什么样了……”这句话时，他自己也曾有过这种内疚的感觉。除此之外，脸上还有他们要回来的信念；有不屈不挠的精神和对胜利及复仇的渴求。这是他在部队回到第聂伯河和强渡第聂伯河时看到的神情。
画呀，画呀，不停地画。
一只腿脆着的人形很快画好了，继而是从河里取水的双手，接着就是干渴的嘴唇，整个形象就象在旗子旁边宣誓一样。
一切都画好了。
“一幅出色的作品，”费多托夫对他表示支持。“不比《叛徒》和《甜睡的姑娘》差。某些地方还有新颖之处。当然，这幅面你还得下点功夫，付出辛劳。但愿你百折不挠！”
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