迪特默尔太太郑重地通知魏斯，玛丽亚·布赫尔星期天过生日，邀请他俩去作客。
“这是使人非常愉快的消息，”魏斯高兴地说。
“可是您的军装……”
“我穿便服。”
“您的便服颜色太浅，不适宜参加晚会呀！”迪特默尔太太大声说，并且责备魏斯：“不能这样大大咧咧。况且玛丽亚有个成年的女儿——她会对您产生什么想法呢？”但随即又安慰魏斯：“别发愁，约翰。”说罢走进自己房间，拿出一个布包，里面是她儿子的一套便服。
“穿上试试，”她吩咐道，“我相信，您穿上这套衣服会象个王子的。”
果然，魏斯穿弗里德里希的衣服非常合身。
迪特默尔太太沉思地瞧着他，郁郁地说：“我最后一次看到弗里德里希，他穿着冲锋队员的制服。那种衣服难看极了……”她突然省悟过来，马上改口道：“我是说青年人穿着……您坐一会儿，”迪特默尔太太说，接着口气变得十分认真：“我要事先告诉您，约翰，玛丽亚是个聪明女人，我们大家都很尊敬她。不过，有些情况您必须了解。她女儿安格利卡，您会见到她的，是个可爱的姑娘。但是问题在于，当她年纪还小的时候，约阿希姆·冯·扎里茨上校的父亲冯·扎里茨中将，虽然已经上了年纪……唉，一句话，当时可能大出其丑，诉诸刑事法庭。小姑娘闹着要寻短见。如果不是她母亲有些头脑，也许就惹出祸事来。在冯·扎里茨的家庭会议上（玛丽亚也参加了），决定将玛丽亚（当时不过是将军庄园里的一个女仆头儿）提升为管家，并由冯·扎里茨家开一张赠据，赠给她女儿六公顷土地，女儿成年以前，还得每年偿付一笔钱。玛丽亚还坚持要将军承认安格利卡是他的非婚生女，并且立下一纸证明交给她保存，这张证明使玛丽亚得到了保障，即使在风波平息之后，冯·扎里茨家也不能回避他们的义务。对于将军来说，承认安格利卡是非婚生女，当然要比承认那件事体面一些。”
将军的儿子约阿希姆·冯·扎里茨从军事学校回来，父亲告诉他说，他有个妹妹了。约阿希姆当然对这件事老大不快。不过这类事情就是在更显赫的名门大家也屡见不鲜。约阿希姆只好忍气吞声，但他不愿意见这个“妹妹”。
这时，玛丽亚又表现出女性的智慧和见识，使得约阿希姆很快就相信：她丝毫不想败坏冯·扎里茨家的门第，也无意跟他们攀亲结眷。
不久前他才同意跟“妹妹”见面，随后就请她当了自己的翻译。上校对安格利卡一板正经，但这绝不是说，他对她没有一点好感。约阿希姆·冯·扎里茨能在谍报局担任要职，不仅因为他出身名门，也因为他在英、法两国担任外交职务时，表现良好。
迪特默尔太太停了停，用信任的口吻说：“玛丽亚·布赫尔是我的朋友，我本来可以不必把这些事告诉您的。而且，这里面还有一个情况。弗里德里希跟安格利卡曾经……我觉得，这一点您还是知道为好，当然，也不必把它挂在心上，如果……”迪特默尔太太微微一笑，“如果您将来有什么郑重打算的话。您自己会明白的。我打心眼里喜欢安格里卡，虽然她有点古怪脾气，却是个挺可爱的姑娘。”
迪特默尔太太毫不讳言的这一小段家庭轶事，并没有给玛丽亚·布赫尔和她女儿增加什么光彩，倒是关于“郑重打算”那几句话相当露骨地说明了邀请他参加家庭节日的原因。迪特默尔太太不加掩饰的母性利己主义（其实她的弗里德里希不需要这样的妻子）也令魏斯有些不快。但他毕竟感到高兴，因为布赫尔太太恰恰相中了他。这就是说，那一次开车从教堂送她回家，他曾力图给她留下某种印象，他的目的是达到了。“干得不错，”他暗暗夸奖自己。魏斯马上发现，他说这话的口气，就跟他的教官一模一样。那是在魏斯完成功课的时候，他向教官证明，为什么德国人才是优等种族，还援引了德国法西斯理论家阿尔弗雷德·罗森贝尔格的言论来证实自己的论点。当时教官就这样夸奖过他。魏斯是按照两种方案汇报的：一种是普通士兵的方案，一种是德军军官的方案。
“尽管荒谬透顶，”教官冷笑着说，“但总的说来……”他称赞道：“干得不错。”魏斯却抱怨说，他感到好象吃了苍蝇似的。教官责备他：
“你这种态度不对，别洛夫。这是他们的思想，你可以蔑视它，但是你务必知道它，理解它。否则你在他们中间就会显得不入流，你就别指望得到任何提拔。你可别忘了：魏斯虽然是个平常的小伙子，但是很有心计。为了取得军官的肩章，他可以去干卑鄙勾当。”教官连忙补充说：“这当然是从我们的观点而言，他们那边把这个叫做‘抓住时机’。人跟人的关系就是弱肉强食，如此等等，”
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