列娜想起了弄些吃的。康斯但了·波塔佩奇·卡拉特金带来的食物中有些面粉，可以用来烤些馅饼。她决定用马铃薯和剩下的一罐美国罐头香肠作馅子。妇女们对这种香肠议论纷纷：一些人断定那是河鼠肉，另一些人则说是马肉，甚至还有人说是象肉。倒底是什么，列娜不了解，不过她也不喜欢这种罐头，它太咸，没有油，因为没有其它可吃的东西，才不得不去吃它。
“这是乘机大发横财，”女主人们互相议论说，“战争对大多数人说来是痛苦，而有些人却巴不得打仗，可以让腰包鼓起来……”
“就是他们的糖也跟我们的完全不一样……外表很好看，又细、又干净，可甜味比我们的就差多了。”
“他们的糖是甘蔗做的，而我们的糖是甜菜做的。”
“他们的油脂味道跟几士林一模一样！难吃极了。”
“技术很高明，就是做各种假货，尽想赚钱。”女孩子听着这些活，懂得妇女们指斥的不是美国的工人和农民，而是资本家，对于资本家这个概念，列娜是颇为模糊的。她觉得资本家不是活的人，而是一种冷酷无的信机器怪物，跟有次学校老师提到的“机器人”一个样。
现在，当她打开罐头的时候，想起了这个”机器人”。一切机器都需要供给燃料：汽油、煤油、煤、木柴、石油，可”资本家”以什么为生呢？
“阿利婉！你在做什么？”列娜被突如其来的声音吓了一跳。沉浸在自己思想里的她，没有听见米沙是怎样进来的。
“唉呀！你真把我吓坏了，科利娅。”
“这是什么？”
“没什么，有什么给你吃什么。”
“不，真的是什么？”
“这是馅子。”
“做什么用？”
“馅饼的馅子。你喜欢馅饼吗？”
“当然……要帮忙吗？”
“不要。你还是去背诵功课。”
“我已经都做好了。”
“你很少学习，科利娅。前天你得了个三分。”
“那是因为我缺了课，正想办法补上呢，”米沙转过头来回答。
客厅里响起了电话铃的声音。
“接呀！”列娜提醒说。
“大概又有人拨错了号码，”米沙不很情愿地往客厅走去，抱怨说。
最近几天电话铃不时响起，可回回都是打错的。一会儿问诊所，一会儿问区公用事业处。
“你是谁？科利亚·扎维亚洛夫吗？”米沙听见了个熟悉的声音。
“我！这是我，万尼亚叔叔，”米沙极为高兴，“您很久没有打电话给我们了。我们真以为你把我们忘了。”
“我怎么能够忘记自己的侄儿、侄女呢！你们有什么新闻？”
“没有什么特别的。阿利娅准备烤馅饼，我在背诵功课。”
“就是那回事，科柳沙……我们的客人来了。我想，他很快就会到你们那儿去的。”
“嗯，就是说来了……很久了吗？”
“大概是今天，刚刚通知我。”
“这太好了，不然老等着……”
“是，是……我想，我们没有什么可谈的了，一切都说过了。我相信，你们也都记住了……别忘了衣橱……暂且再见，科柳沙。请问候你的妹妹。”
最近三天来米沙完全安心了，脑子里有时甚至出现个思想，认为马尔采夫根本不会来了。伊万·瓦西里那维奇的关照使得他十分激动，心又像以前那样跳个不停了。
“我这是怎么了！不早就习惯了嘛，”他安慰自己说，“来就来吧……有什么了不起的！他又不会吃人。”
“阿利娅！有人叫我问候你，”米沙回到厨房里，愉快地嚷着说。
“谁？”
“猜吧！”列娜抖掉了手上的面粉，用小指头理了理头发，理发时她的鬓角上沾到了面粉，她带着疑问看了看米沙。谁会问候她呢？会不会是安娜·扎哈罗芙娜？但是，她不晓得电话号码……
“告诉我是谁？”
“格里戈里·彼得罗维奇·马尔采夫。他到了列宁格勒，很快人就要来了，”
“你开玩笑！”
“关于问候是开玩笑，万尼亚叔叔要我向你问候。格里戈里·彼得罗维奇真的来了。但是我们对此当然什么也不知道。伊万·瓦西里那维奇关照让我们作好准备。”
“啊呀！我真是准备得讨厌了，”列娜呼吸了一口气承认说，“老是等，老是作什么准备。”
“没什么，阿列奇卡。在前线有时也得等很久，大概也不是很有滋味的。”
“我明自，”列娜拖长声音说，“那馅饼现在到底怎么办？”
“怎么样？”
“做还是不做？”
“为什么不做？做。”
“那就该生火了。”烧火是米沙的职责。作为个有经验的司炉，他干这个很熟练：火很快生好了，而且烧得很匀。列娜准备好了馅子，开始捏面目。两人默默地工作着，想着即将迎接的那个人，为了他他们才变出了这套把戏。
这时，前厅的门铃终于响了。
米沙瞧了瞧脸色发白的女孩子，微笑着点了点头。
“就是说等到了。没什么，阿利娅，一切都将正常。记得邻居怎样说的吗？‘过一天，看一天’。”他一边说，一边不慌不忙地站起来，往前厅走去。
“外面是谁？”
“扎维亚洛夫教授在家吗？”
“不在。爸爸出差去了，”米沙一边开门一边说。
梯台上站着客人，米沙马上认出他来。依据伊万·瓦西里那维奇的描绘，他想象中的马尔采夫就是这个样的。一个身材不高但很结实、不很年轻的男人眯缝着近视眼注意地看了看他。眼神很严肃、很善良，但稍微带点嘲讽。
他的脚边放着一只大箱子，左肩背着个装得饱鼓鼓的背囊。
“出差去了？”马尔采夫吃惊地又问，”他走了很久吗？”
“不……大概是13日还是14日……”
“去哪里？”
“莫斯科……您是谁？”
“我是马尔采夫。”“啊！格里戈里·彼得罗维奇！”米沙快活地叫起来，”我们正等着您呢……”
“‘我们’这是指谁？”客人问。
“我与阿利娅……爸爸给我们读了您的信。他请您原谅。他被紧急召去总局作个报告，不过他尽可能在这个月里赶回来。请进，格里戈里·彼得罗维奇……”一时间马尔采夫似乎很犹豫，米沙从他的眼睛里看出了这个表情。
他在考虑什么？什么使他不放心？为什么他犹豫不决拿起了箱子，随即却又重新把它放下了？会不会自己简短的谈话使他觉得怀疑，他是否觉得米沙的声调里有作假的成份“出差去了……多么不凑巧！”马尔采夫平静他说，”我留在你们这儿不方便吧。”
“哪儿的话？我们住房很宽敞。还为您准备了单人房间。”
“有单人房间……”客人重复说。
“科利亚！谁来了？”列娜走到前厅喊道。
“格里戈里·彼得罗维奇来了。”
“啊，您来了，您好！”列挪匆匆忙忙地擦一下手，高兴地说，”我们正等着您呢！爸爸说你们是朋友……非常高兴……里面请！请原谅我这副样子……我正在弄东西吃。”女孩子亲热的口气，真诚的目光，诱人的微笑，沾了面粉的手和脸—一这一切都博得了马尔采夫的好感。他的犹豫一下子消失了。他拿起箱子，微笑着走进住宅。
“格里戈里·彼得罗维奇，您就直接进您的房间吧．这儿，跟我走……这里什么都给您收拾好了……”列娜叽叽喳喳不停地说，”
房间不很亮，但没有关系……现在有电灯。爸爸很快就要回来了。科利亚对您说过他去莫斯科了吗？乘飞机去的、现在飞往莫斯科很方便……他请您原谅，要我们好好地迎接您这位老朋友。您与他是老朋友吗？真的吗？”
米沙听着他假妹妹的话很惊讶。平时老老实实、沉默不语的女孩子，突然讲话像瀑布一样倾泻下来。“她打哪儿学来了这么多话？”他想，“一句句话像爆豆子一样蹦出来。”
马尔采夫把箱子放到房间里，把背囊搁在椅子上，环视了一下四周，这时列娜赶紧给他讲住在列宁格勒的种种危险，需要特别小心。会突然间开起炮来，一幢幢房子的墙壁上都写上了街道哪一边不能行走。
“是，是，这我已经历过了，”马尔采夫像先前一样微笑着说，“早晨差点落到炮火底下……好吧，让我们认识一下。如果我没有弄错的话，您叫……”
“我叫阿利娅，他叫科利亚。”
“是，是，我记起来了。科利亚，您很像父亲，”马尔采夫紧紧地握了握米沙的手，说，“阿利娅不像，阿利娅可能像母亲……而您很像父亲。”
“我不同意，格里戈里·彼得罗维奇，”列娜突然声明，“恰好大家都说科利亚更像妈妈，而我更像爸爸，就是我的性格也像爸爸。”
“可能……可能，我不跟你争论，”客人马上同意说。
“为什么您不脱衣服？”列娜问。
“因为我要去个地方，打听一点事。”
“您看……”列娜不满地拖长声音说，“才刚到就……我这就去煮茶。”
“不，不！”马尔采夫坚决地说，”傍晚我回家来。那时我们再喝喝茶，吃点东西，谈谈。”
“格里戈里·彼得罗维奇，要是碰到我们不在家……这很难说……我把钥匙给您，好吗？”米沙提议说。
“那太好了，谢谢，亲爱的。”拿到了钥匙，他在米沙的陪同下，在住宅里走了一转，提了几个日常生活无关紧要的问题，走了。
“嘿，你知道……你真是个好样的，阿利娅！”米沙回到列娜身边，非常高兴地说，她又在厨房里做馅饼了。
“为什么？”
“这真出乎我的意料，我原以为你会害怕的。”列娜沉默着。她自己也感到奇怪，为什么她的举止会这么自然和从容呢？
可能因为习惯了自己的角色，终于感到了自己是这儿真正的主人？“大住宅的小管家”，她想起了康斯坦丁·波塔佩奇·卡拉特金的话。
