行动研究的缘起

早先具有行动研究性质的研究活动，并不都统一使用“行动研究”一词来概括。一般来说，美国的柯立尔（J. Collier）最早使用了“行动研究（action research）”一词，1933年到1945年，他在担任美国联邦政府印第安人事务局局长时，曾与同事研究如何改善印第安人与非印第安人之间的关系，他认为最好的研究方法，就是让该局内的同仁与局外的人士共同合作研究，他将这种研究方法称为“行动研究”。

教育研究法大师贝思特(John W. Best)指出，自1930年代晚期以来，社会心理学家及教学者已经对“行动研究”(action research)发生浓厚的兴趣。在教育方面，此一研究活动的目标确定为促使研究专家与教师共同投入研究工作，并把研究方法应用于特定的教育情境中的特定问题。第二次世界大战期间，由于战争的需要，美国军方广泛采用此类性质的研究方法，以做为有效的军事行动之用。影响所及，到1940年代后美国各地设立了许多这种研究性质的机构。这种发展倾向也影响到了教育界，1948年以后，许多研究者关注于学校行动研究的过程及其结果的宣传和应用。

1953年柯瑞(S. M. Corey)出版的《改进学校之行动研究法》(Action Research to Improvement School Practice)一书，将行动研究法广泛介绍到教育界。此后，在欧美等国，行动研究在教育行政、课程、教学方面的应用已渐渐成为一种重要的方法。1980年代行动研究已风行于世界各地，热心推动行动研究的相关人士并组成“协同行动研究网络”(Collaborative Action Research Network)，并发行《教育行动研究》季刊进行宣传和推广工作。